哥伦比亚大学的爱德华·桑代克博士在主持一些有关疲劳的实验时，用那些年轻人经常保持感兴趣的方法，使他们维持清醒差不多达一星期之久。在经过很多次调查之后，桑代克博士表示“工作能量减低的唯一真正原因就是烦闷”。
我们在这一点上可以学到什么呢？那就是，我们的疲劳通常不是由于工作，而是由于忧虑、紧张和不快。
在写这一章的时候，我抽空去看了重演的杰罗姆·克恩的音乐喜剧《表演船》。剧中的主角安迪船长，在一段颇有哲学意味的话里说：“能做他们喜欢做的事情的人，就是最幸运的人。”这种人之所以幸运，就是因为他们的体力更充沛，快乐更多，而忧虑和疲劳都比别人少。你兴趣所在的地方，也就是你能力所在的地方。陪着一路唠叨不休的太太走十条街，一定比陪着你心爱的情人走十里路感觉要疲累得多。
产生疲劳的主要原因之一，就是烦闷。我能举一个例子，就拿住在我附近的那位打字小姐爱丽丝来说吧。
爱丽丝是个公司职员。一天，她回家时显得精疲力尽、疲惫不堪。她真的是疲惫不堪——头痛、背痛、不想吃饭，只想上床睡觉。经不住母亲一再要求，爱丽丝才坐到餐桌旁……突然，电话铃响了，是男朋友邀她去跳舞！这时爱丽丝的眼睛顿时亮了起来，整个人变得神采飞扬。她冲上楼，换好衣服出门，一直到凌晨3点才回家，她看起来一点也不显得疲倦，而是因兴奋过度而无法入睡。
爱丽丝瞬间的两种截然不同的表现足以说明了某种问题。就在8个小时以内，爱丽丝是不是真像她所显现的那么疲倦不堪呢？当然是的，因为她对工作感到厌倦，抑或对生命也感到厌倦。在我们这个世界上，也许有成千上万个爱丽丝，你或许就是其中之一。情绪上的态度比生理上的操劳更易使人产生疲倦。几年前，乔瑟夫·巴马克博士在《心理学档案》发表了一篇实验报告，阐述了倦怠感是如何导致疲劳的。巴马克博士要几个学生通过一系列枯燥无味的实验，结果学生们都感到不耐烦想瞌睡，并且抱怨头痛、眼睛疲劳、坐立不安，有些人甚至觉得胃不舒服。难道这些都是“想象”出来的？当然不是。这些学生还做了新陈代谢的检测，检测结果表明：当人们感到厌倦的时候，身体血压和氧的消耗量显著降低。而当工作较为有趣和富有吸引力时，代谢现象加速。
即使像登山这类消耗体力的活动，恐怕也不如烦闷那样容易使你感到疲劳。明尼那不勒斯农工储蓄银行的总裁S·H·金曼先生告诉过我一件事，正好可以说明这件事实：在1943年7月，加拿大政府要求加拿大阿尔卑斯登山俱乐部协助威尔斯军团做登山训练，金曼先生就是被选来训练这些士兵的教练之一。他告诉我，他和其他的教练——那些人大约从42岁到59岁不等——带着那些年轻的士兵，长途跋涉过很多的冰河和雪地，再用绳索和一些很小的登山设备爬上40尺高的悬崖。他们在加拿大洛矶山的小月河山谷里爬上米高峰、副总统峰，和很多其他没有名字的山峰，经过15个小时的登山活动之后，那些非常健壮的年轻人，都完全筋疲力尽了。
他们感到疲劳，是否因为他们军事训练时，肌肉没有训练得很结实呢？任何一个接受过严格军事训练的人对这种荒谬的问题都一定会嗤之以鼻。不是的，他们之所以会这样筋疲力尽，因为他们对登山觉得很烦。他们中很多人疲倦的不等到吃过晚饭就睡着了。可是那些教练们——那些年岁比士兵要大两三倍的人——是否疲倦呢？不错，可是不会筋疲力尽。那些教练们吃过晚饭后，还坐在那里聊了几个钟头，谈他们这一天的事情。他们之所以不会疲倦到筋疲力尽的地步，是因为他们对这件事情感兴趣。
哥伦比亚的爱德华·桑戴克博士主持了一项有关疲劳的实验。
著名的广播新闻分析家卡腾伯恩告诉我，当年他22岁时，在横渡大西洋的运牛船上工作，负责给牛喂饲料和水。他先在英国完成了一趟自行车长途旅行，后来抵达巴黎，在饥饿而又身无分文的情况下，他把照相机典当了5法郎，在巴黎的《纽约前锋报》上刊登了一则求职广告，后来，他得到了一份销售立体幻灯机的工作。我还记得那些老式的立体镜，可以用来同时看两张一模一样的图片。由于立体镜的两个镜片把两张图片同时反映在另一镜片上，两张图片就造成一种立体效果。如果我们从远处看，立体的透视效果更是让人叹为观止。
有位女速记员在俄克拉荷马州吐尔萨市的一家石油公司工作。她每月总有好几天要处理一些枯燥无味韵东西，如填写租约表格、整理统计资料等，这些工作实在太无聊，她不得不变通方式地工作，以使之有趣一些。她每天跟自己比赛，先计算早上填写多少表格，下午再尽力超过这一数目，然后计算每天的工作量，第二天再想办法做得更好。结果呢？她比别的速记员都做得快。她因此得到了什么呢？称赞？不是。感谢？不是。升迁？不是。加薪？也不是。但这种方式的确帮她不致因对工作厌烦而产生疲劳，也的确对她产生了鼓舞作用。因为她毕竟尽力使一件原本枯燥无味的工作变得有趣，而自身也充满活力，对工作更有兴趣，能在一段自在的时刻里得到快乐与享受。
我刚刚说到，卡腾伯恩开始挨家挨户地在巴黎推销这种观测镜而他又不会说法语。可是头一年他就赚到了5000美元的佣金，而且使他自己成为那一年法国收入最高的推销员。H．V．卡腾伯恩告诉我说，这次经验使他获得成功能力的提升，比他在哈佛大学念一年书还要多得多，至于对他自信心的影响呢？他亲口告诉我说，经过那次经验以后，他甚至觉得可以把“美国国会纪录”卖给法国的家庭主妇。
这次经验，使他对法国人的生活有了非常深刻的了解，致使他后来在广播新闻分析工作中，尤其是谈到欧洲事件的时候，显得特别有价值。
他既不会法语，又怎么能成为一个推销专家呢？他先让老板用很纯正的法语，把他该说的那些话写下，然后再背下来，他去按了门铃之后，就会有个家庭主妇来应门，于是卡腾伯恩开始背他那一套推销话语。他那美国口音重得让人听起来非常滑稽，然后他再把那些照片递给家庭主妇看。要是对方提出问题，他就耸耸肩膀说“美国人……”，然后他把帽子脱下来，指着贴在他帽子里面的那张用法文写成的讲稿。那个家庭主妇就会大荚起来，他也跟着一起大笑，然后再让对方看更多的照片。当卡腾伯恩告诉我这些事情的时候，他很坦自地承认，这个工作实在很不容易做。他告诉我，他之所以能撑过去，只靠一点信念：就足他决心使这项工作变得有意思。每天早上出门之前，他都要对着镜子，向他自己说：“卡腾伯恩，如果你要吃饭，就一定得做这件事。既然你非做不可——干嘛不做得痛快一点呢？为什么不在每一次按铃的时候，就假想你自己是一个演员，正站在台上，有很多的观众正看着你。因为你现在做的事情，也就象在台上演的戏一样滑稽，所以何不干得开心，也干得热心一点呢？”
我问卡腾伯恩先生，是否有什么话要对渴望成功的青年人说说。他回答道：“是的，就是每天早上不妨和自己说说话。我们常常说身体的运动很重要，以至还没睡醒就起床到处走动。但是，我们更需要的是精神、心智上的运动，以便促使我们付诸行动。所以，每天不妨给自己说些鼓舞信心的话。”
这话听起来可笑、肤浅。或是孩子气吗？一点也不。相反的，这在心理学上是绝对正确的。18世纪以前，马可斯·奥瑞利亚斯在《沉思录》中有这么一句话：“生命是由思想组成的。”这句话在今天也仍然正确无疑。
——引自延边人民出版社《人性的优点全集》