“民可使由之,不可使知之”并不是推崇愚民政策的语句,这是对这一句话的一种误读,如果单从这样的断句,这简短的一句话来看,确实有愚民政策的意味;但如果从孔子整体的思想来看,孔子是断不会推崇愚民政策的。一、“愚民政策”的误读
如果将这一句话冠以“愚民政策”之名,想必孔老夫子即便在九泉之下也要为之吐血。孔子在当时的时代绝非“愚民”的卫道士,相反,他在教育理念以及治国理念的阐发上,表现出先进而又开放的一面。
他在教育方面多次强调学习的重要性,比如“人不学,不知道”,并且提倡“有教无类”,主张“以教为政” ,孔子正是认为每一个人——无论是君子还是“小人”——都需要“学道”,这样才可以让整个社会保持稳定。
同时,在孔子的理念之中,也极力推崇“礼”“仁”,而只有通过后天的努力和学习,才能够成为圣人。因此,从孔子宏观的思想上来看这一段文字,绝不可能为“愚民政策”进行声援。
而孔子对于这一句话的正解应当是自身治国理念的一种阐发,古人对于自身的修养、君王的修养、圣人的修养有独到的见解,认为最上等的治理就是“君子之德如风,百姓之德如草”,这种善良德行的教化是需要潜移默化的,如同春雨一般,并不需要大肆宣扬,因此是“可使由之,不可使知之”,不需要百姓对其进行歌功颂德,大肆地宣扬反而破坏了这种教化的性质。而最下等的治理则是滥用恶行,为人残暴,用各种武力强迫百姓,这样的行为就违背了孔子的理念。因此,孔子的这一句话就是对于最高治国思想的推崇。