王祯是我国元朝时候一位著名的农学家。他是山东东平人。关于记载王祯生平活动的史料很少，因此我们对他的生卒年月以及经历都不十分清楚。根据史书记载，仅仅知道他做过两任县官，元成宗元贞元年(1295)，任旌德县(今安徽省境内)的县尹(县长)，在职六年。后来在元成宗大德四年(1300)调任永丰县(今江西省境内)县尹，做了多久，没有记载。
王祯是个比较正直的官员，他在县尹任内，为老百姓办过一些好事。据《旌德县志》记载，他在六年的县尹任内，一直过着极为俭朴的生活，从来没有搜括过民财。他捐出自己的薪俸，办学校，修桥梁，办理很多公共事业。此外还兼施医药，救济穷苦有病的人。他的这些行为受到当地人民群众的称赞。
王祯在县尹任内，经常鼓励人民种好庄稼。他在《农书》里，对那些只知道鱼肉老百姓不认真办事的地方官进行了揭露。他说，这些人尽做坏事，妨害农时，并且无限制地盘剥人民，自己尽情享乐；他们下乡劝农(鼓励农民努力生产)，也是预先通知各社各乡，约集聚会，要老百姓为他们供应差役；有的地方官还乘机敲诈，谎报劝农的功劳。王祯对这些人异常痛恨，他愤怒地斥责这些人：“名为爱民，其实是害民。”