王祯字伯善，山东东平人，我国元代著名的农业科学家，曾任宣州旌德县县尹、信州永丰县县尹等职务。他的科学成就，主要体现在《王祯农书》一书中。这是中国古代一部对农业生产作出完整系统论述的著作。书中王祯对包括农、林、牧、副、渔及水利在内的农业科学作了综合性的总结，并阐述了各种农作物的品种、特性、栽培、种植、收获、贮藏、利用等技术知识，并将农作物分为谷、蔬、果、杂等6个大类，这已经具备了农作物分类学的初步萌芽。书中还分门别类地介绍了257种农业机械工具，并绘有图谱306幅。正是靠着这些图谱，我国古代的许多农业机械器具才得以保存下来。王祯的《农书》显然是中国古代农器图谱的公认“鼻祖”，而这也正是王祯机械制造大家的标志与象征之一。王祯还是个农业机械的发明家，他创新发明的“水轮三事”和“水转连磨”显示出了很高的机械设计水平。