中国的朝代有超过300年的，比如周朝，但的确大多数朝代都不超过300年，究其原因主要如下：
中国自秦起，各朝代的权力结构都是推崇君主集权制，最高权力在皇帝。在这种理念下，代替皇帝行使权力的人往往成为众矢之的，这种人要么交权给皇帝，要么自己篡夺帝位才能顺理成章地行使权力。而皇帝一换家，则朝代就变换。所以权力斗争的激烈程度促使朝代长度缩短。而日本之类的国家，能够接受皇帝不掌权，所以他们的权力斗争不需要影响皇帝的位置，所以能够长久。
中国古代各朝均采用君主世袭制，权力斗争是高智商高情商人才能掌握的，世袭制甚至是嫡长子世袭制不能确保继承人有此能力，所以往往几代之后权力就已经旁落，此时必生内乱。内乱各方必须仰仗外界的支持者，所以权力就会转到这些外界支持者手上。
一般情况下中国古代各朝除了首任皇帝外，其他都不会亲自领军，军权旁落也是导致政权不稳的重要原因。
中国古代各朝基本都是农业社会，土地所有权是经济的根本。同时各朝都采用官僚体制。农民阶层在决策高层根本没有发言权，而官僚体制逃不掉官官相护的利益互惠理念，无论新朝代开始时如何平均地权，当权者总能通过经济政治上的不平等将土地集中到少数地主手中，这种失衡也就必然导致周期性的农民起义，成为动摇甚至推翻就政权的重要力量，也缩短了朝代周期。