总的来说，这是人口的问题。简单的说，大概就是：农耕经济发展—人口膨胀—过剩人口—自耕农破产—农民土地兼并—王朝财政困难—农名起义军阀割据混战—人口大规模减员—重新培育自耕农—经济重新繁荣。
推广开来说，我们也就可以用这个来解释盛世之后为什么就会陷入衰败和宋以后中国的人口压力越来越大，以及农业的发展开始停滞。宋以前的人口增长方式是人口增长落后于粮食的生产发展，人口的大规模增长略微落后于“盛世”的出现（因此盛世之后很快就会出现人地矛盾，流民问题，社会动荡，人口减员），也就是一个迟到的反馈。简单的说，就是战争消灭了一部分人口，使土地重新可以养活人。
但是宋以后，人口压力开始促进了粮食的生产，人们开始努力提高耕地面积，增加粮食作物的种植比例，引进高产作物，提高复种指数，增加单位劳动力投入，所以农业不再具有摆脱人口压力的间歇期（战争与灾荒），从而不具有较大的增长潜力。清中后期打了一个世纪的战争，人口还是有四亿。
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