寇准之所以能成为“北宋第一宰相”，并不是别的什么原因，关键是他既有学问，又特别能干，而且最重要的是，寇准的“不学无术”，不是我们今天理解的不学无术，而是真正意义上的“有学有术”。
寇准成才较早，成名亦早，未及不惑之年即被宋真宗重用为宰相，闻名朝野间。张咏与寇准一样，也是真宗时期的名臣，他性格狷介，一身正气。张咏比寇准年长十余岁，前辈兼学长。张咏任益州知州（治所在成都）时，听说寇准出任宰相，便对身边人说，寇准是个奇才，然而他“不学无术”。
寇准任相不久，在同僚的攻击下罢相，贬为陕州知州（治所在今河南三门峡市），恰恰张咏从成都调回汴京（今河南开封），路过陕州，顺便看望寇准。有朋自远方来，不亦乐乎！虽然寇准此时有些郁闷，但张咏的到来，还是带来了开心。
于是，设宴款待，奉为上宾。张咏盘桓数日，作辞归去。临行，寇准真诚向张咏请教，张咏略一沉吟，也真诚地回答说：“《汉书 霍光传》不可不读。”寇准丈二和尚摸不着头脑，送走张咏，回家第一件事就是翻开《霍光传》，当读到：“然（霍）光不学无术”一句时，寇准恍然大悟，哈哈一笑，自语道：“张咏公是说我‘不学无术’啊！”
因为不学无术在现今的意思是指一个人没有学问、没有本领，后人据此以张咏在嘲笑寇准没学问、没本领，而寇准也自认张咏是以“不学无术”教诲他，便由此断定寇准真是一个不学无术的人。
这里张咏真是讥笑寇准没学问、没本领吗？从最浅显的层面来说，倘若张咏真是讥笑寇准没学问，寇准会“笑”吗？而且毫无惭色，开心一笑？显然不是。之所以说张咏并非讥笑寇准，其实原因很简单，《汉书 霍光传》所谓霍光“不学无术”，并非说霍光没学问、没本领，是说霍光不通官场权术。而张咏所谓“不学无术”，就是说寇准不通权术、不懂折中，最终被那些阳奉阴违、耍权弄术于股掌间的奸佞排挤出朝，罢掉宰相，贬为偏远之地一知州，此乃张咏对寇准朋友间善意的提醒，并非讥笑。
而事实上也确实如此。寇准刚正耿直，从不阿谀奉承，对同僚如此，对皇帝也如此，当年，宋太宗便因寇准敢言而感慨地说：“朕得寇准，犹文皇之得魏徵也。”将寇准比作唐太宗时期敢于犯颜直谏的千古名相魏徵，既见他在宋太宗心目中的地位，更见他忠直的性格。