生着的菜放开水里烫一下，或者烫熟，然后调味当做菜吃。很多地方把这个“烫”叫做“冒”，这样做出的菜就叫“冒菜”。冒菜指的是烹饪方法，“冒”的方法做成的菜。冒的烹饪方法做成的菜有很多种，都是生活中常见，很多还常做常吃。
譬如凉拌菜，都是烫熟后调拌；再譬如烩菜，也都是把生菜烫熟了吃；还有火锅，更是冒菜的近亲。所以，冒菜没什么新鲜的内容，无非是江湖菜创新的产品。家庭不大会做来当菜吃，因为没那个必要。要么凉拌，要么烩菜，再就是火锅，基本不可能拿一些生菜烫烫一起调味拌拌吃。
所以说，冒菜的本质是街头小吃，做着方便，吃着也方便。再说冒菜的调料基本都是火锅蘸料内容，麻酱、韭菜花、蒜汁、辣椒油之类。吃着有火锅的味觉感受，产生有了方便便宜吃火锅的心态，因而受到没条件和不方便吃火锅的年轻人追捧。大都是还没踏入社会的小朋友们在吃。
冒菜的出现还是有着社会基础的，终括三个特点：第一个特点，蔬菜类烫烫就吃是科学的吃法，荤菜就不是了。这个都很知道，蔬菜久煮会有营养损失，主要的维生素C，遇热被破坏。再个久煮的蔬菜味道变坏，搞不好就成了烂菜味。
荤菜正好相反，烫烫就吃口感好，很多的荤菜本来就以口感为烹饪目标，譬如涮羊肉，要那个嫩和鲜。如果把涮羊肉片很煮煮，那会没多少人爱吃，也没谁那样去做。只是荤菜需要冒透，避免寄生虫和残留物的风险。这叫做“安全兼口感”，一样不能少。
第二个特点，能够随意搭配成菜，厨师创意能够随意任性。关键还不要厨师，摊主就行，不怕不会厨艺，偏要做出厨师都想不到的菜式。冒菜的这一特色，给了业者极大的想象和创意空间，即便你一点不懂做菜，甚至鸡蛋都不会炒，你可能会做冒菜，还能够以此创业出摊位。
要知道饮食业的核心是厨师，所有菜式都有规矩，一招一式，哪些材料，火候把握，都不能乱。可是冒菜却是颠覆性的，不仅不要厨师，也不要菜谱，更不要规矩律法。而且吃的人也完全参入，一样当家做主。只要是吃的，想怎么烫就怎么烫，想怎么调味就怎么调味，想怎么吃就怎么吃。那种解放、叛逆、自由、自主的感觉，一碗冒菜，从做到吃，整个人都完全放飞，找到自由自在的感觉。
所以，刚过叛逆期，对世界充满着好奇，对未来充满着自以为是的小家伙们，终于通过一碗冒菜找到入世的感觉。因而吃着兴奋，让成人看不大懂，说你怎么也不如吃火锅啊。
第三个特点，方便，便宜。我们看冒菜摊位，再多的菜品，没有一个值钱的，最多是午餐肉，还片那么薄。三文鱼，羊肉卷肯定没有。这也是成年人不屑于吃冒菜的原因。但是架不住便宜啊，几块钱一大碗，有菜有味有热闹，一群小家伙嘻嘻哈哈间就整个肚儿圆。再说摊主也好做，各种蔬菜，洗洗切切，还没有规定哪买哪不买。烫烫调调就有那么多人吃，不再说生意不好做。
这里不说冒菜的做法了，冒菜也没有菜谱，比家里凉调菜还随意。只是汤料和调料有主调，都现成的模板，还简化到了不要手工制作，调调配配就是。
关于冒菜的起源说法有很多种。冒菜的最初起源于四川卤菜，四川的卤菜、凉拌菜味满天下，很多懒人为了方便，但是又想节约，于是就直接在市场上买加工成熟的熟食。因为卤菜要用卤水，但是店家又怕卤水中的油水浪费，于是乎就在里边加入一些香料和中药，放一些蔬菜进行烫，发现味道很好。就和凉菜一起销售，起到非常好的效果，于是便有了冒菜。
另外一种说法是冒菜的最初起源于汉末三国时期，在西汉时，由于井盐的大量开采和使用，川人“尚滋味，好辛香”的饮食习惯已经初步形成。西汉人左思在《蜀都赋》中就有“调夫五味”，甘甜之和，......五肉七菜，朦厌腥臊，可以练神养血者，莫不毕际”的记载，调夫五味讲的就是中药调味方式。
在东汉末年由于连年征战军队中出现了各种疾病，士兵没有食欲；军医为防止疾病在军队中蔓延且起到很好的效果命伙夫就经常在饭菜中加入一些中药即能防病、治病、又能产生香味，达到调味的目的；因这此用药大部分都有调味用后城做卤料。后来经过伙夫的改良将各种蔬菜进行烫，发现味道比之前味道更好、更受到军中将士喜爱。便将此法在军中广为传播，因军队中量比较大，多以香料熬汤烫食之古名曰“冒菜”。后来伙夫年迈离开军队，便将此法带入民间以经营“冒菜馆”为生，生意异常火爆。由此冒菜进入空前的繁荣昌盛时期。
总之，不管各种说法冒菜的起源都和四川这个美食聚集地息息相关的，冒菜起源于四川是肯定的。冒菜经过多种改良有当初的一种卤味型冒菜转变为更多、更适合各地人群喜爱的口味如：火锅型冒菜、清汤冒菜、微辣冒菜、特辣冒菜以及传统的卤味冒菜。
相关分类
冒菜也叫火锅菜、麻辣烫，是一种烫煮的形式，不同的是冒菜底料的配置是秘诀，冒菜发源于四川成都的民间，由于被个别地区复制，如果你到了成都去品尝民间冒菜才知道什么是冒菜
1、火锅型冒菜：也就是大家所说的火锅菜，基本形式相同，不同的是在于底料配置，是一个人的火锅。
2、卤水型冒菜：是一种近似卤水的香料配置，这种冒菜在吃完之后，汤底可以喝，味道鲜美，不燥辣。
代表有成都的张锦记冒菜（张记冒菜）、心殇冒菜、周极品冒菜、巴适馆冒菜、6香冒菜、三顾冒菜、好汉冒菜、冒牌火锅菜等等。
冒菜：在四川等多数地区称为冒菜；主要经营形式：将素菜放到展示柜供消费者选择或者直接让老板配菜可直接只冒素菜，也可荤素共冒；将菜选好之后放在竹篓或特制冒菜蒌里面冒熟放到碗里加烫、调料加以调味即可食用，因其制作方法而定义为“冒菜”。
麻辣烫、：在四川部分地区以及四川省外一些地区称冒菜为麻辣烫或串串香。主要经验形式：将各种素菜、荤菜穿成签，放在展示架或展示柜供消费者选，选好之后老板将各种素菜、荤菜分开在锅里烫熟将菜取下放进碗里（也有部分地区不取客人边吃边取）加入各种调料、汤料加以调味即可食用；因其味道而得名“麻辣烫”。
碗装麻辣烫：在四川省外部分地区称为碗装麻辣烫；其经营形式和麻辣烫差不多，因味道和四川火锅差不多麻麻辣辣，用碗装着吃的而得名“碗装麻辣烫”。本回答被网友采纳
冒菜的历史并不长，出现在成都，也不过是上世纪八、九十年代的事情，不过或许是占了美味和方便两大优势，在外地铺开得也快，哪怕是像广东这样不吃辣的美食之城，四川冒菜店也能开得兴兴头头。
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