发菜,学名是发状念珠藻,分布于干旱和半干旱地区,因为其形状和颜色很像人的头发,所以也把它叫做发菜。产地基本都是在我国的西北部地区,如甘肃、宁夏、内蒙古等地区。因为发菜与发财谐音,而部分人为了图吉利,讨个好兆头,因而大肆采购发菜。同时,厂家也以“宁夏五宝”,“高原山珍”等称号对发菜进行宣传,一时间导致发菜价格水涨船高,全国陷入抢购发菜的热潮。
早在民国时期,发菜便受到沿海地区一带人的追捧,甚至远销海外,成为一些国家的重要的创汇产品。然而,发菜生长的地方大多都是干旱和半干旱地区,生态环境本来就很脆弱。发菜有着固沙的作用,本来能够保护当地环境的发菜,却因为位于西北地区这种大部分人生活水平欠佳的欠发达区域,被大肆挖掘,成为改善当地人经济条件的工具。
在上个世纪八十年代初,西北地区就因为大肆挖掘发菜而导致草原植被被大面积破坏,对于本来生态环境就很脆弱的西北地区来说更是雪上加霜,沙尘暴等自然灾害越来越多,对西北地区乃至国家的生态环境都造成了巨大的影响。有鉴于此,国家在1999年发布的《中国国家重点保护野生植物名录》中,将发菜列为二级保护植物。2001年又将其列为一级保护植物,并严令禁止发菜的采集收购和销售出口。
从发菜在国内的热销,到远销海外,成为重要的创汇产品,再到被列为一级保护植物,可以看到国人对于一些事物仍存在迷信的思想,靠发菜这种被炒起来的植物来摆脱低生活水平是不现实的,真正想要脱贫还是得因地制宜,发展适合自己的经济模式,而不是以破坏环境为代价来获得经济。