按照WRC现在的规程，每站比赛都是4天，从周四到周日。其中，周四只是开幕仪式，没有积分赛段，周五到周日三天是正式的比赛。
每站比赛由行驶赛段和特殊赛段构成，行驶赛段只需按时跑完即可，特殊赛段需要按照时间计算积分，每站比赛积分最多者获胜。每天特殊赛段的里程不少于100公里，并且鼓励设置50公里以上的长赛段。每天行驶赛段和特殊赛段的总长大约300到400公里。普通赛段用S（Stage）标记，特殊赛段用SS（Special Stage）标记。此外，每站最后一个赛段为Super Special Stage，前三名可以分别获得额外的3、2、1个积分作为奖励。
WRC比赛分为多个组别，再加上历史上存在的众多组别，非常混乱。现在WRC主要的竞争组别为WRC和WRC2两个组别，WRC是主要赛事，比赛的大牌都在这里，赛车采用1.6T直四引擎，可以提供大约300马力和400牛米扭矩，空气限流器直径33mm，赛车采用4轮驱动，前后麦弗逊悬挂，6前速
序列式变速箱，长/宽/高大约为4000/1820/1350，轴距一般小于2500mm，轮距1610mm左右，最低车重1200kg，百公里加速小于4秒，最高时速200km左右，整车造价大约70万欧元。WRC2则允许S2000，N4以及R5组别的赛车参赛。
在2015赛季的新规则下，车手在比赛过程中无法得知其他车手的成绩，因此无法在比赛中调整自己的战术。但是，每个赛段结束后，车手可以得知其他车手的成绩，从而决定下一个赛段的战术。
WRC赛车损坏几乎是家常便饭，一个车队可以用15分钟的时间将赛车从
砂石调校调整为柏油调校，或者用一晚上的时间将赛车除了防滚架以外的部件全部更换一遍。WRC没有F1那么严格的引擎数量和轮胎使用的限制，坏了就可以更换，车手甚至会采用3条硬胎加1条软胎这种奇葩的组合。但是，每站比赛根据路况的不同，会相应选择砂石、雪地或柏油的调校，对应不同尺寸的轮毂、不同半径的
刹车盘、不同配方的轮胎以及不同行程的悬挂。采用何种调校各个车队基本是一致的，赛事举办方也不会允许砂石路面采用柏油调校这种荒唐的事情出现。
正赛之前有一个重要的环节是勘路，从而制定自己的
路书。领航和车手的配合在拉力赛中至关重要。路书包括弯道方向、缓急、能否切弯、坡顶、坡谷、跳跃、水坑、弯道变缓/变急、直道长度、障碍物、桥梁、隧道、标志性建筑等相关的提示，如果信息有误，几乎必然会葬送车手这一赛段的比赛。
如果比赛中出现了意外，车手可以在特殊赛段之间的行驶赛段中，在保证按时到达下一赛段出发点的情况下，利用车上携带的备品自行修车，如果迟到，将面临罚时甚至退赛。如果不能修好，则要返回车队修理，下午或者第二天在WRC2规则（我不清楚这具体是什么规则，应该是加上一定的罚时继续比赛的相关规定，并且和那个WRC2组别无关）下继续参加比赛，并且这个规则只能使用1次。赛车的悬挂、变速箱甚至引擎损坏都可以进行修复，但是如果赛车防滚架损坏，则必须退赛。