以增加食品的韧性、脆度、保水性及保存期，起到防腐和改良面粉的作用。加入硼砂可以使成品湿面和腐竹等产品色泽亮丽，韧度高，久煮不糊，在肉丸、面制品、腐竹、粽子、米粉等食品中违法添加硼砂，可作防腐、保鲜用。在生猪肉上涂抹硼砂作为保鲜，使用硼砂防止虾类的黑变以保持其色泽美观等。硼砂是一种化工原料和药物，也是一种外用消毒防腐剂。硼砂因为毒性极高，世界各国都禁用硼砂为食品添加物。按照我国《食品卫生法》的规定，硼砂属于有毒、有害物质，是禁止在食品中添加的防腐剂。人食用含有硼砂的食品后，轻者会食欲减退、消化不良，严重者会造成呕吐、腹泻、红斑、循环系统障碍、休克及昏迷等硼砂中毒症状。摄入硼砂会对男性生殖系统产生毒性影响。实际上，硼砂对生殖系统和内分泌系统皆可产生毒性影响。硼砂在人体内有积存性，多次摄取会在体内蓄积。硼砂吃了之后，通过胃肠道的吸收，会经过血液循环侵犯到全身的各个器官组织，而出现全身中毒的表现。通常症状首先会表现为胃肠道的症状，一般都会出现腹部的疼痛、腹泻、恶心、呕吐等情况。如果硼砂损伤了胃肠道的黏膜，可能会导致出血，从而呕吐物或者泄泻物中会带有血液。而侵犯的全身各个器官首先影响的是中枢神经系统，一般都会出现头晕、头痛、恶心、呕吐等情况；严重者还会出现精神错乱、烦躁不安，甚至出现了昏迷、休克、血压下降；甚至严重会出现中枢性的呼吸心跳停止。另外也会表现为肝脏以及肾脏的损害，例如出现黄疸或者少尿、无尿等情况。
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