我们生活中的天气和气候是一个与人类活动的复杂过程，并且由于人类活动导致气候迅速变化，很难在地球上找到任何一个没有人为影响的空气区域。但是近日科学家发现地球上最干净空气。科罗拉多州立大学的科学家们进行的一项新研究，地球上最干净的空气离人类定居的任何地区都不近。这项研究发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上，揭示了南极洲周围的南冰洋是地球上拥有最干净空气的地方。得益于全球气候和天气模式的一些怪异，南冰洋上空的云层非常纯净。 地球上最干净的空气在哪里？科学家是怎么发现的？
科学家们在测量南纬40°以南南大洋生物气溶胶成分的研究中，发现了一个与人类活动无关的大气区域。 人类活动几乎影响了地球上的每一个角落。例如，可以在海洋中最偏远的地方找到垃圾，人类使用的塑料制品被冲到了偏远的海滩上，而这些海滩附近根本就没有人居住。研究人员在研究南冰洋上空的空气时发现那里的云层中没有任何人类活动的痕迹。其没有用过的化石燃料、化肥或人类废.物的痕迹，那里拥有地球上最干净的空气。
克雷登韦斯和她的团队怀疑，环绕南极洲的遥远的南大洋上空的空气受来自大陆的人类和尘埃的影响最小。研究人员通过利用南大洋上空空气中的细菌作为推断低层大气关键特性的诊断工具。他们从塔斯马尼亚出发到向南极冰层边缘的科考船上对海洋边界层的空气进行了采样。这些大气中充满了微生物，它们随风散布在周边数百至数千公里的范围内。
通过DNA测序、源追踪和回风轨迹，研究人员确定这些微生物来源于海洋。通过分析发现细菌组成来自广阔的纬度带，这表明遥远的陆地气溶胶和人类活动并没有向南进入南极空气。 科学家们从接近海洋表面的地方取了样本。他们研究了空气中发现的微生物的构成，这可以提供线索，说明空气中的微生物曾在哪里。他们发现，这些微生物很可能起源于海洋。遥远的南冰洋离人类文明的大部分地区足够远，因此躲过了人类活动造成的大部分污染。
“控制南冰洋云层属性的气溶胶与海洋生物过程密切相关，南极洲似乎与南方大陆微生物的南向扩散和营养物质的沉积隔绝，”该研究的共同作者Thomas Hill在一份声明中说。“总的来说，这表明南冰洋是地球上极少数受人类活动影响最小的地方之一。”研究人员表示，实验中他们严格控制了苛刻的实验室条件，以确保这些空气不受污染。通过分析发现，南大洋上空的空气非常干净，几乎没有DNA可供研究，可以说是地球上最洁净的空气了。