党的十六届六中全会提出，我们要深刻认识我国发展的阶段性特征，科学分析影响社会和谐的矛盾和问题及其产生的原因，更加积极主动地正视矛盾、化解矛盾，最大限度地增加和谐因素，减少不和谐因素，不断促进社会和谐。从这个意义上讲，正确认识和处理新形势下人民内部群体性利益矛盾，科学把握这一矛盾的特点和规律，是群众工作改进的一个重要方面。
当前，受国际国内政治、经济、社会、文化等多种因素的影响，在人民内部个体利益和群体利益之间，个人利益、集体利益和国家利益之间，眼前利益和长远利益之间，局部利益和整体利益之间，暂时利益和根本利益之间，存在着复杂矛盾，并呈现多发、凸显的特征。
具体表现：一是矛盾的利益性突出，数量增多，范围扩大，人员主体多元化；二是矛盾的对抗性增强，特别是物质利益由隐性发展为显性，制约、影响着其他各类矛盾；三是矛盾的危害性加大，诱发矛盾的成因多样，人们的诉求多样，矛盾的表现形式多样，很多矛盾互为因果、相互交错、相互渗透；四是矛盾的群体性明显，不同利益群体的利益要求，往往以群体要求的形式表现出来；五是解决矛盾的复杂性增强，一些矛盾纠纷常常表现为现实问题同历史问题交织，经济利益同维权要求交织，多数人一定程度的合理性要求同少数人的无理要求交织，参与者的要求在一定程度上的合理性同反映形式的违法性交织等。