饺子又可以称之为“交子”，有新旧交替的含义在里面。所以北方人年饭要吃饺子，取义辞旧迎新。
饺子在发明之初并非是为了温饱，而是为了治病。相传在东汉时期，医圣张仲景为了治疗那些耳朵生冻疮的病人而发明的。
春节吃饺子这个习俗在中国历史上有着非常重要的文化渊源，这个习俗明朝之前就已经出现了。有史料记载，明朝时期的宫廷有相关的习俗，大年初一五更起床，准备新年要用的东西，喝柏椒酒，吃水饺。这个习俗在北方民间一直流传下来。
饺子不仅模样好看，而且味道也非常美妙。尤其是寒冷的冬天，一碗热气腾腾的饺子不仅驱寒还能给人带来心理上的满足。在中国北方的很多地区，都有除夕守岁的时候吃饺子的习惯。人们常常把饺子比作“更岁交子”的意思，因为取义吉祥而深受老百姓们的喜爱。即便是贫苦人家，也会在春节的时候做上一碗饺子，来期待新的一年有更好的生活。
除了在春节的时候，饺子被作为年夜饭必不可少之物之外，其他时间，饺子都是特别重要的日子才会做。比如家里有人要出远门的时候，会做上一顿饺子，希望能够尽快一家团聚。或者有亲朋好友来登门拜访的时候，也会做上一顿饺子，其乐融融。
北方人大都豪爽好客，饺子的制作过程更是北方女人们拉家常的重要途径，有时候即便是一年都见不到面的亲戚，在一起吃上一顿饺子，就会觉得彼此之间的距离瞬间被拉近了一样。
饺子是中国北方的主食和地方小吃，是春节必备的重要食物，也是深受中国人民喜爱的传统特色食品之一。南方吃饺子的比较少，主要是在中国北方。那么饺子有哪些寓意？北方年夜饭又为什么要吃饺子呢？下面我就来大致解释一下吧。
饺子源自于古代的角子，据传是由医圣张仲景发明的，而饺子距今也有八百多年的历史了。又因饺子与“交子”谐音，“交”代表交会，“子”指的是子时，所以交子就寓意着旧的一年与新的一年在零点交会。按照旧俗，饺子要在年三十的十二点之前包好，然后等到半夜子时吃，因为此时为农历正月初一的最开始。包饺子的形状也是有讲究的，有些农家将饺子捏出麦穗形状的花纹，看起来就像一个个颗粒饱满的硕大麦穗，这象征着新的一年会有五谷丰登。还有些家庭把饺子的两角对捏在一起，外形就像一个个的小元宝，意蕴着新的一年财源滚滚。但大多数地区包饺子的习惯，依旧保持传统的弯月牙形状。
关于吃饺子，不仅除夕和大年初一要吃饺子，正月初五也要吃。除夕吃饺子是取来年平安；初一吃的饺子是除夕夜没煮完的，意味着年年有余；初五吃饺子是图吉利。而且不同口味的饺子，也有着不同的寓意。如：芹菜馅谐音“勤财”，寓意勤奋且财源不断；白菜馅是有对新婚夫妇白头偕老的祝福。
在包饺子时，人们也常常把红糖、枣或硬币包进馅里，这样做的说法是：谁吃到了，就能在来年交好运。饺子具有中国色香味饮食文化的内涵，且饺子在现今已经成为北方人不可或缺的过年食品。上述习俗，在不同的地区可能有细微的区别，我是根据我所知道的来讲。