其实在古代一般因为背上长疮丢掉生命的人，很多是行动不便的老年人，体力旺盛的年轻人或者中年人因为长疮而丢掉生命的概率非常罕见，至于为什么老年人会因为背上长疮丢掉生命，而年轻人不会，说到这里，我们得解释一下古代背上的疮到底是什么。
古代背上长的疮在现代被我们称为背痈，背痈一般在免疫力低下的老人身上非常常见，很多老人因为身上糖尿病的原因会导致身体的系统失去平衡，也因此被身体外的细菌找到有乘之机入侵身体，在细菌的感染下，人后背的皮肤就会隆起，这个时候就是我们所说的背痈了。
这个背痈的面积覆盖非常大，有时小半个背都会被一个痈爬满，背痈的感觉是比较硬的，皮肤因为长久的隆起会出现一点的角质化，坚硬是在所难免的。
人长了痈之后背后会出现很多脓水，平时生活作息非常不方便，躺下来的时候会疼痛万分，除了背后的疼痛之外，背痈是影响到整个身体的。
老人背后长痈之后会受到很多影响，比如会经常的头晕、口渴、恶心、怕冷怕热、还有吃东西会经常不受控制的呕吐，严重的还会导致人神志不清、咳嗽不止。在古代冰块是个很稀缺的东西，如果在夏天患上了背痈，虽然热水也有着一定的治疗作用，但是大家想想在那个大热的三伏天里，没有空调、也没有风扇，还要时不时的端着一盘热水敷在背上，这种炎热是很多老人忍受不了的，所以古代老人患上背痈的死亡率之高是我们现代人无法想象的。
吮痈舐痔这个成语生动地描述了古人面对痈和外痔这两个病时的做法，当然了，咱们现在处理痈，不外乎是切开引流+抗生素。吮痈是种朴素的人工引流方式，利用嘴进行负压吸引，为痈疮的自然恢复创造条件。虽然缺乏抗生素，但总有那么一小撮营养好、身体强健的人能靠自身免疫力挺过来，再加上草木灰等传统外用无菌敷料，最终带着个巨难看的疤痕痊愈。
但是没钱或没地位让人吮痈的，免疫力差点的安安静静地死在家里；免疫力强点的哪天淋了场雨吹了个冷风，回家再发个烧，也就死在家里了。当然了还有现代人轻描淡写认为的疮很有可能是褥疮，睡硬板床、床上没啥软褥子、瘦得皮包骨的古代屁民，长个褥疮烂出骨头一点都不稀奇。
一旦得上这种病即便是富贵人家也很难报名，所以在中国古代有一句诅咒人非常厉害的话就是希望他“头上流脓，脚底生疮”。而且还有一点是古人对于背疽的认知和今天的我们不同，南宋李迅《集验背疽方·察疽发有内外之别》云：
初发疽时，不拘小大，身体无热，自觉倦怠，生疽处亦不热……破后，肉紫黑色，此为内发。有此证者，未发见之先，脏府已先溃烂，百人百不救，虽有神仙药，亦付之无可奈何。上述文字中，特别强调，这种病发作的时候，病人的“脏府已先溃烂”，这种情况下“虽有神仙药，亦付之无可奈何。”时代在发展，技术在进步，没有显微镜的情况下，古人并不知道细菌的存在，因而治疗方法主要还是依靠经验传承和推导试验。 但这两种手段，都有很大的局限性。一是因为病状会变异，二是因为药材种类太多，很难凭经验就确定什么可以治疗变异的病状。
最后一点最重要的就是古代医生对技术的版权观念又是影响治愈率的另一原因，如同武功秘籍，人家辛苦研究出来的东西，当然会优先传给后人、爱徒。
所以，这种种原因，导致了背疽在古代近乎绝症的死亡率。
因为古时候的医疗条件太差了，医疗手段也极其有限，“长疮”这种病是极其容易感染的，在古代“感染”就是离死不远了。古时候虽然说有华佗、孙思邈等等有名的医生，可是他们的医术一来十分具有局限性，很难大范围的推广；二来，就算是他们，也很难对肌体内的病毒进行清理……
首先说说感染这种事情。感染是对环境要求十分的一件事。当然，并不是说想要感染，得具备多么严格的环境，而是想要不感染，得需要很干净的环境。这个“干净的环境”可不是简单的指把房屋打扫干净，把手洗干净这么简单。
现代人都知道，病菌、细菌都是肉眼不可见的，打个喷嚏对环境来说根本没有什么影响，可是病菌、细菌就能够通过这种方式扩散到环境中，进而对其他人体产生威胁。
简单地说，“干净的环境”就是指要对伤口部位消毒。可是古时候的消毒手段有哪些？清洗、把工具在火上烤一下，没了。用清水清洗伤口的作用，对于消毒来说根本没有多大的用处，火烤倒是有点用，可是古代用的那个火……
其次，身体上长疮，就是说伤病在体内。体内的病对于古人而言，是一个极大的挑战。一来古时候有“身体发肤受之父母”的约束，很多人不让对身体动刀；二来也没办法动刀，只能简单地把脓包戳破，让里面的脓液流出来。可是脓液流出来如果没有相应的处理手段，也就意味着扩大了感染的范围……
综合而言，古人“背后长了一个疮”就会死亡，这种说法，很直观的体现出了古时候的医疗环境有多差。这是时代的限制，古人想解决，也没有办法。
因为当时的医疗条件水平低下，根本无法对背疮进行有效治疗。我们都知道，很多古代的名士猛将，往往都死于一种奇怪的病症，也就是所谓的“背上长疮”，据史书记载，少说也有数百个有名有姓的历史人物死于背疮。按理来说，在我们现代，这远远不是什么多么严重的病症，为什么在古代就会成为“不治之症”呢？这其实不是没有原因的。
古代的名医事迹多半是虚构的，真正的历史上，古代人均寿命极低，“背疮”只是众多不治之症的一种。我们可能都通过历史课本，或者影视剧，了解到中国历史上那一位位妙手回春，能活死人肉白骨的神医，比如说：张仲景，华佗，扁鹊，等等诸如此类。其实这些古代的名医，我们只要查阅一下当时的史料，就知道他们的事迹，有多扯淡，多玄幻。我们拿名气最大的华佗举一个例子，翻开《后汉书华佗传》我们能看到很多啼笑皆非的记载：有人腹泻干呕，华佗开药一副，此人吐出十余条青蛇，原来是睡觉不注意，蛇爬进了肚子，在里面生殖繁衍数年；有人手臂瘙痒，华佗喂他服下麻沸散，手术患处，切开手臂，飞出几只麻雀....这样的“神医”，你们真的相信他存在吗？
古代的医疗水平极其低下，背疮致命是完全情理之中的。破除了那些名医神话，我们就能好好的分析一下古代为什么无法治疗背疮的原因。其实背疮这种病，在现代看来，非常的简单，就是一种“皮肤感染”，主要以细菌感染为主，而古代的卫生条件低下，细菌在有利的条件下，会不断的滋生，对人体组织进行破坏。生活在二十一世纪的我们，有抗生素的加持，自然不怕；但是在古代，这是非常致命的。
综上所述，由于尴尬的医疗条件，背疮致命，在古代是非常合理的。
古代人因为背后生疮就会死亡，可能就是因为这几个常见的原因，是因为人长期平躺，背后的血液不流畅，然后坏死挤压。还有的是因为古代的人们都想要长生不老药，之后就胡乱的吃各种丹药，长时间服用以后，身体里就会累积很多的毒素。
其实古代人背后长的疮是褥疮。是因为人长期平躺，背后的血液不流畅，然后坏死挤压。就在背后变成了一个疮。古代年轻的人运动运动、出出汗自然就好了。可是古代一般得这种病的是老人。古代的人都忙于挣钱养家糊口，没有人会特意抽时间去照顾老人，有钱人和官宦的人家不会发生这样的事情。由于时间长就会造成败血症和脓毒血症，也会危及到人的性命。
还有一种就是因为古代的人们都想要长生不老药，之后就胡乱的吃各种丹药，长时间服用以后，身体里就会累积很多的毒素，结果有的毒素就会从人的背部爆发出来，形成一个一个的痘痘，古代的人称这种情况是背疽，背后的毒素越积累越多到最后治不好，时间一长也会离开了人世的。之所以古代的人得一个不在一个，主要是因为古代抗生素的缺乏，古代外科手术并不发达很难达到没有细菌的效果。
在古代的时候，人们根本没有抗生素这样的西药，背上有了脓包，只能靠吃中药调理。对于那些卧病不起的人来说，就不太管用了，再加上他们卧病在床，又没有专门的人进行看护，所以，古代得褥疮的可能性就大大的增加了。古代的棉衣也不多，一般都是麻布，很容易就会把脓疮给磨破。如果磨破的话就会引起伤口的感染，古代对于治疗感染之类的药物几乎没有。这对于古代的医生来说，是有些难度的他们根本治不好这样的病，自然是只能吃一些中药慢慢调理，病人也只能是听天由命了。