太清三年,统治了南中国达半个世纪之久,南朝在位时间最长的皇帝梁武帝萧衍,终于要结束自己的生命了。他活了八十六岁,自然不觉得短寿,丢了天下,他也可以不在乎：梁朝天下,自我得之,自我失之,又复何怨？可唯独对这饿肚子,未免怅然：真是,早知如此,为什么不坚持出家当和尚？和尚圆寂该不至于连一钵稀粥都吃不上吧？自从那个犯上作乱的侯景来到宫闱见过他之后,宫廷里就完全乱了套：肃穆大殿上居然有甲士驱驴牵马,天子的寝殿禁区周围,竟然有武士披剑仗刀出人。萧衍问之：何人如此猖撅？答道：是侯丞相的甲士
萧衍不禁大怒道：不就是侯景吗？谁封他为丞相？他哪里知道,这金口一开,却为自己带来了杀身之祸。侯景听了,立即派亲信监视萧衍的一举一动,即使平日的饮食也多所损扣,侯景不愿担弑君之名,就想：让你在宫中活活饿死,岂不更好？从此,萧衍从花天酒地一下子落到了饥天号地
现在他饥肠辘辘,十分难挨！年轻的时候对付饥饿他常以书代餐,可现在却一点儿力气也没有了。唉,书也久违了！他最初是推崇儒术的,设国子监、增广生员、立五馆、设五经博士,虽日理万机,仍手不释卷,秉烛夜读,甚至达旦。亲撰春秋答问、尚书大义、中庸讲疏、孔子正言等二百余卷,俨然一个学者。可惜,他终于把这些纸片扔了,而迷信于另外一些纸片的微言大义
他说不清楚为什么中国的士读书读多了,便会对佛感兴趣,尤其是在经历过人生的不快之后,几乎都想皈依佛祖。他就是在经历了萧宏、萧综两事之后,看破红尘的。他的长女永兴公主美貌异常又风流异常,竟跟六叔萧宏勾搭成奸
乱伦犹可说也,还密谋篡位,利用二婢刺杀亲生父亲,让姘头即大位,她当皇后。他的次子萧综居然叛投敌国,怎么也不听他的感化。养儿育女如此,奈何他信佛,只有佛法无边。当了中国历史上唯一的在位和尚皇帝。为便于在晨钟暮鼓中做法事,表示他对佛祖的虔诚,他大兴土木,在宫城附近修了同泰寺。供奉莲座,宝像嵯峨,殿宇宏敞,香火不绝。宫城开大通门直对寺门,晨昏两次天子萧衍必至佛前顶礼膜拜
大通元年三月,萧衍为向佛祖敬献忠心,竟完全舍弃了国政大事,亲到同泰寺,做了三天住持和尚。然后返回宫中,立即改元大通。不久下诏全国,祭祀宗庙神灵,不准再用牛羊猪等牺牲。因为皇帝信佛,崇尚五戒；天下臣民也就得跟着吃斋念佛
朝野为之震动,祭祀只准用蔬菜水果,怎能算孝敬祖宗？天子雅好佛事,世人跟着不能吃肉,犹可说也；可竟然株连到了祖先,世人想孝顺也不可得,那怎么行？群情汹汹,闹得不可开交。最后请示再三,萧衍才下了圣旨,恩准用面粉捏成牛、羊、猪的形状,代替牺牲,以祀宗庙
形似可以满足群氓的虚荣心,也就满足了君王的礼佛心。一场闹剧以皆大欢喜告终
当时南印度一个高僧菩提达摩,听说中国皇帝如此礼佛,认为机缘难得,便不远万里,来到广州。果然远来的和尚会念经,萧衍一听,立即颁旨,敕令地方官员立即将高僧护送来京,亲于内殿会见,谈论佛法。萧衍道：我想多造佛寺,按经度僧,可为功德吗？达摩答道：如此并无功德可言,佛家参禅不在形迹,但凭排除杂念,明纯心灵,方可由静生智,由智生明,然后于渺渺中悟得真谛,方为功德！萧衍听后,怔了半晌,这个崇拜物质享受的至尊皇带给终无法领略这法轮纶音。于是又道：我在华林园中,收藏必经崤,_法眼四顾,观远万里,可为我日释一经,指点迷津玛？达摩对此只说：佛学在心不在口,再好经典,也算不上佛家上乘、唯有明心见性,方可成佛家正果,并不在经文多少
萧衍听后
仍是丈二和尚摸不着头脑,天子的物质财富太多了,竟弄不明白这讲性说心的玄理。达摩只好告辞帝京,到了嵩山的少咔寺、后来成为中国佛教禅宗的第一世祖
大通三年九月,萧衍对当一名在家居士不满足了,于是他再度到同泰寺中,脱去御衣衮服,于寺中沐浴完毕,即换上法衣袈裟,宛如住持佛事多年的老憎,在蒲团上念经诵佛。当晚宿在僧房,凌晨设四部无遮大会,着法在为善男信女讲涅粲经。讲毕竟舍身寺中,自号三宝奴,从此不再做帝王
国不可一团无君,王公大臣慌了手脚,聚钱逾万,要赎回他们的皇帝。皇帝不肯还俗,奈何？又过了一日,文武百官集于同泰寺门,把庙堂当朝廷,乞请天子还官执政,然天子却语意恳挚地宣称已经舍身人寺,再也无意尘念,他已将帝王之位视若草芥
文武百官再卜表,朝政荒废十日之久。这其实是场闹剧,古寺青灯怎比花天酒地？于是尘缘末了,他不得已返回皇宫,继续当他的皇帝
如此闹剧再二再三地演过,他终于未能当成专业和尚
现在死到临头了。他饿得一阵阵昏厥过去,醒来时就越发后悔：为什么偏偏要当这劳什子皇帝呢？我本该皈依佛祖,至少在死后可以让灵魂到西方乐土去,现在可好,在这尘世目睹这侯景之辈为非作歹,灵魂只能离净土越来越远！唉！我到底还不是一个真正的佛门弟子,修长干寺阿育王塔,发现了佛爪发舍利,这是佛门多大的盛事、我亲自到这长干寺中去宣讲金字三慧经,并诏令大赦天下,然而修造浮屠的事却落了空。同泰寺发生了火灾,浮屠化为灰烬,我想造它十二级
也因这侯景之乱而中辍了。天下人都像我一样倚潍该有多好！为什么要信佛呢ア萧衍自己问自己,没有答案。他既不解佛理的深邃奥妙,又不明佛经的微言大意。他只是想结束帝王那极端无聊的生活。是的,别着穷极奢华,却是天复～天像复印出来的日子。他过够了,想在寂静孤独中寻求刺激。是的,青灯孤影也是一种完全新奇的岁月
可现在、他太饿了,饿得头晕眼花,连发抖的气力也没有了
这净居然好冷,好冷！口中一阵苦涩,他习惯地想唤人给他拿点蜜来,可连这卜蜜字也说不清楚了,只能发出嗬！嗬！的声音,然而,无论他呼喊什么也无人理睬了。谁还去理睬一个完全丧失了权力的八十六岁的垂死老翁呢？
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