不知从什么时候起，我们中国人看运动会，或者单纯鼓励一个人的时候，经常用到一个词，那就是“加油”，这个词挺有意思，从字面意思来看，加油大概就是比喻汽车或机器给了油才能更有动力。
总之加油这个词，颇有第二次工业革命的风格，中国人具体什么时候开始用加油这个词，不好考证，但这个历史肯定不会太长，古籍史书中也没有记载，所以加油这个词，明显是一个现代词汇。
那么问题来了，古代人同样也会举行比赛之类的活动，肯定也经常互相鼓励，那么没有加油这个词之前，他们是如何表达类似加油的意思呢？
不管怎么说，古人肯定有独特的表达方式的。但据我研究，中国古代并没有一个词，能完全替代加油一词，不然现代大家就不会喊加油，而是喊另一个自古流传下来的词汇了，所以这个词古代是不存在的。
实际上，中国传统文化相对比较内敛，不同时代、各行各业、不同阶层，表达加油方法和用词，都是不一样的，并不统一，而像现代这样，一个词语可以迅速火遍全国的情况，肯定是不存在的。
所以这个问题要具体情况具体分析，比如说古代读书人，说话就比较文艺，他们表达加油的意思，经常说“共勉”、“努力”、“勉之”等等，比较书面的词汇，这个在史书中多有记载，历史悠久。
而古代军队演武、竞技等等，大约就比较接近现代体育比赛的情形了，这个情况表达加油，经常用到两件神器，锣和鼓，尤其是鼓，声音节奏气势十足，个人认为比单纯喊加油什么的要好，所谓鼓舞本身就是加油的意思。
当然如果非得要人喊什么，肯定也有，比如电影《英雄》中，描述秦军助威时喊“大风、大风”，也挺有气势，但这个历史上并没有记载，是虚构的，我个人认为军队中应该喊“威武”一词比较合理。
古代公堂之上，衙役经常要喊威武，又叫喊堂威，这个引申到古代军队中也是可以的，古籍中对军队的描述用的最多的词就是威武，比如《后汉书》记载，“又驱诸猛兽虎豹犀象之属以助威武“。助威正是加油的意思。
而古代普通老百姓就实在、简朴多了，喊加油的情况，多发生在劳动当中，喊得最多的就是劳动号子，这个不同地区和职业，可能会有差别，最基本的大概就是“嘿哟”之类的。
这种劳动号子就更古老了，起码在原始社会，人类还没有语言的时候，就有这种加油方式了，主要就是需要一个节奏，喊的就是一些没有什么特殊意义的口语，表达加油使劲，甚至喊一二一也是有的。
当然肯定不止我说的这几种情况，古人肯定还有更多的表达加油的方式，但没有统一的一个词汇，所以现代加油一词才能迅速流行起来，也是有道理的。