长白山地势总的特征是以长白山主峰为中心，向四周逐渐降低。可分为长白山中心火山锥体．山麓倾斜熔岩高原和熔岩台地三大地貌单元，大致围绕火山中心呈同心环状分布。长白山中心火山锥体在该区中部，海拔高度1700米以上，锥体底部半径20公里左右。锥体上部的中心为火山口湖，就是著名的长白山天池水面海拔高程为2189.1米。围绕天池有16座高峰，最高峰海拔2749.2米。从锥体腹部向下，地势呈台阶状向下倾斜，高度渐低，坡度渐缓。至锥体坡脚，向下过渡到山麓倾斜熔岩高原。
长白山地区气候湿润，雨水充沛，流水地貌发育。在火山锥体和熔岩高原上，形成许多独特的流水地貌景观，如羊尾沟、隘谷、箱形谷等。在熔岩台地的河谷中，发育多级河流阶地。一级阶地，相对高度7-8米，在长白山东北侧，该阶地多由火山灰渣组成。二级阶地，相对高度15米左右，阶地面多由黄土状土组成。沿鸭绿江河谷发育有4-6级阶地。
长白山山体高耸，寒冻风化作用强烈，是东北两大现代冰缘区之一，发育类型主要为雪蚀洼地、雪蚀槽谷、石海、石川、石环、多边形土、融冻泥流等。在长白山火山锥钵上，还残留有冰川作用的遗迹，如古冰斗、古冰川槽谷、终碛垄等。 长白山地区水系发育与地貌、地质构造有密切的关系。以长白山中心火山锥和望天鹅盾形火山锥为中心，分别形成两个大型放射状水系。
长白山中心火山锥体的北侧为三道白河、二道白河，东侧有二道江和图们江上游，西侧有槽子河、松江河，南侧有锦江、鸭绿江上游。望天鹅盾形火山锥北侧有漫江上游，西侧有五道沟河、七道沟河、大阳岔河上游，南侧有八道沟河，十五道沟河上游，东侧有十九道沟西岔等。水系入熔岩台地后，逐渐汇合，发育为稀疏的树枝状水系，与周围群山中密集的树枝状水系形成明显的对照，这是由熔岩台地地形比较平坦、岩性单一、形成时期较晚所决定的。
新构造运动仍处于差异性缓慢上升过程中。今后‘的流水地貌发育趋势，水系将进一步发育密度增大，地面分割更为严重；切割密度和深度都将加大。南部渚河流切割深度较大，北部较小，这主要是北部距离侵蚀基准面甚远，而南部距离侵蚀基准面较近的缘故。 在长白山火山锥体北坡，遗留有数条冰川槽谷，这些冰川槽谷大多比较短浅，深约几十米，宽不过200米，长约1-2公里。有人在天池气象站公路下侧的古冰川槽谷中发现了典型冰碛物和终碛垅。末端在1850米。槽谷呈U形底部已被溪流所切割。由上述古冰川地貌可以推知，在距今约2-3万年前的末次冰期极盛期，长白山火山锥顶部可能被冰川冰所复盖，发育为冰帽，天池当时也成为一个大冰窖。外轮山内侧、发育了几个冰斗，外坡向下伸出条条冰舌，沿谷地下延达1850米高度处，形成冰川槽谷。
在长白山天池周围火山口外轮山内侧，天池水面以上，有六个围椅状洼地，不少学者认为是长白山第四纪末次冰期冰斗的遗迹最大的有白云峰冰斗、海山冰斗 、青石峰冰斗 、玉雪冰斗。
闼门冰斗位于天池出口处,恢复其原地形，也是一个围椅状洼地，后来被乘槎被乘槎河切割开来，成为今日之面貌。该冰斗宽为l200米，长约1000米，深约300米，向南开口。边界冰斗该冰斗比较宽浅，宽约1200米，深200米，开口方向南西4500米。而长白山最大的飞瀑，就坐落在这一地质构造带上，所以严格的说，长白飞瀑是冰斗瀑布。 长白山地区流水作用是本区最普遍而强烈的地貌外营力，形成本区独具特色的流水地貌景观。片流侵蚀地貌在长白山火山锥顶部一带，片流侵蚀地貌比较发育，并与冰缘融冻作用相叠加，造成强烈的山体剥蚀作用，使长白火山锥体上的外轮山及诸山峰更为险峻挺拔，甚至在火山锥体的中部，也形成一些形态各异高达数米的浮岩、峰林、石柱的奇观。原因是，山体顶部一带，植被差地面表层物质主要由后期喷发的浮岩所组成，原始地表形态又比较崎岖陡峭，坡度大，巨型风化作用较强，又加上地表裸露，岩层疏、松，降水集中，每年都要发生几次暴雨，加强了这一过程。
由于放射状断裂和火山熔岩流等喷发物形成的浅凹面，发育了火山濑型的沟系、羊，尾沟、冲沟等。由于坡度和岩性的差异，沟谷大小、切割程度各不相同。二般在锥体上部为宽浅的小沟，向下逐渐变深、变宽，宽可达300米左右，切割深度可达100米。羊尾沟在山锥体西南侧较为发育。在沟底，由于受岩性、构造断裂和崩塌作用的影响，常发育跌水，并多涡穴，在降雨发生迳流时，谷中水流飞泻，并形成许多小瀑布。 在长白山地区，河谷中普遍发育着狭窄的二、三级阶地和河漫滩。二道白河河谷地貌二道白河河谷地貌在本区具有典型的意义。它源于天池，至瀑布一段，称为乘槎河；该段河谷长1260米，河谷宽度在天池出口处附近达1000米以上，向瀑布方向逐渐缩窄，最窄处约300米左右。谷地深达200-2.50米。谷坡上部基岩裸露，岩壁陡立，时有崩塌落石降下，谷坡下部多为崩塌巨砾组成的岩屑堆。河貉两侧岩屑堆坡麓交汇处最低，成为乘槎河河床。至瀑布处，悬崖直立，河水沿高达68米的断层壁直泻而下，进入二道白河箱形谷地。
