长白山所在地区属于温带,按风带分,应全年盛行西风,降水较多。从山脚到山顶垂直高度两千余米,,气候也相应有垂直变化,可以划分出中温带,寒温带和高山亚寒带三个气候带;但总的来说,全山区仍都属大陆性季风气候。其主要气候特征是:冬季漫长而寒冷,山顶温度特低;冬季特长;夏季短而凉爽,1,200米或1,400米以上无夏;春秋季节较长,1,200米或1,400米以上春秋相连(以日平均气温分四季),降水的季风特征明显,从上到下,降水都集中在6至8月,占全年降水量的60%以上。山脚下风向随季节变化,夏多东南风或东南风明显增加,冬多偏西风,山顶则终年刮偏西风。
长白山气候有不少全国之最,这其中:
年平均气温-7.3℃,全国最低。
年降雪量,旬平均气温≤0℃期间的降水量,320毫米,为全国最多。
积雪深度约1-2米,为全国最深。
年平均风速11.7米/秒,为全国最大。
年大风(≥8级)日数269天,为全国最多。
积雪日数258天,为全国最多。
降雪日数145天,为全国最多。
雾淞(树挂)日数165天,为全国最多。
年降水量1333毫米,为秦岭、淮河以北最多。
年降水日数209天,为秦岭、淮河以北最多。
全年雾日数265天,为秦岭、淮河以北最多。 长白山的植被垂直分布。550米以下为蒙古栎林;1,100米以下为红松阔叶混交林带;1,100米到1,700米为云冷杉(暗针叶林)林带;1,700米到2,000为亚高山岳桦林带;2,000米以上一直到山顶为高山苔原带。