烟，源自动植物燃烧未尽的产物，冷却凝固而成的烟炱，可分为松烟炱和油烟炱。在中国制墨中，这两种烟料至关重要，尤其是松烟，其历史使用最为悠久。
松烟墨的诞生过程颇为繁复，首先需采集松枝，经过烧烟、筛选、胶熔、捣制、锤炼等工序，其特性表现为浓墨无光泽，细腻易研磨。为了防止虫害，松烟墨需经过长时间的调配，加入香料和烟叶等成分。
历史上，制墨技术的转变标志着重要转折点。汉代以前，主要依赖天然墨，人工墨的使用非常少。汉代的到来，伴随着制墨技术的进步，真正的松烟墨诞生，这一飞跃标志着人工墨时代的开始，为制墨业的后续发展奠定了基础。
宋代，制墨业达到了新的高度，其中油烟墨的创新尤为突出。此前，松烟墨主要来源于古松，这导致了大量古松被砍伐，对自然资源造成了严重损害。宋代的晁贯之在《墨经》中指出，优质的松木资源日益稀少，如《梦溪笔谈》中沈括所描述，松林资源在齐、鲁等地几乎耗尽，甚至扩展至太行、京西和江南，大量松山变得荒芜。
面对日益增长的墨需求和资源匮乏的困境，宋代工匠们开始探索新的制墨原料，这一转变体现了他们对环境保护和可持续发展的考量，也为后世制墨业的创新提供了启示。