笔，这个汉字象征着中国古代书写的重要工具，源自会意字形，由竹和“聿”组成。"聿"是毛笔的原始形态，小篆中形象地描绘了手握笔杆的情景。在古代，毛笔的主体材料通常是竹，因此“笔”字中包含这两个元素。最早的“笔”字出现在北齐隽修罗碑，是六朝时期的常见字形，也见于《集韵》中，其本义就是指古代用的毛笔。
在古代，人们用“笔”这个词来指代各种类型的书写工具，如秦时的“笔”，就是指竹制毛笔。《礼记·曲礼》中有“史载笔，士载言”的记载，表达了史官记录历史，士人表达观点的重要性。而“搁笔”则表示停止书写，如林觉民在《与妻书》中的表达。
随着时代的变迁，笔的种类也日益丰富，包括钢笔、圆珠笔等现代书写工具。不仅如此，"笔"还延伸到了艺术创作，如书法、绘画和诗词文赋等以笔墨完成的作品中，被誉为“笔圣”的书法家因其技艺超群而备受尊崇。文字的精妙之处，也常被赞誉为“笔精”。
此外，“笔”在文学和艺术中还有特定的含义，如“笔文”代表书面文辞，而“笔述”则是指文字的记述。在书法艺术中，"曲笔"和“伏笔”则是指技巧性的书写或绘画手法，如细致勾勒的轮廓。
总的来说，“笔”不仅承载了文字的书写，更体现了中国传统文化中的艺术精神和智慧技巧。
中国独有的文书工具，即文房四宝。笔、墨、纸、砚之名，起源于南北朝时期。历史上，“笔、墨、纸、砚”所指之物屡有变化。在南唐时，“笔、墨、纸、砚”特指诸葛笔、徽州李廷圭墨、澄心堂纸，江西婺源龙尾砚。自宋朝以来“笔、墨、纸、砚”则特指湖笔（浙江省湖州)、徽墨（安徽省徽州)、宣纸（安徽省宣州)、端砚（广东省肇庆，古称端州）。