短短10年，它就从落后的小县城，摇身一变为大城市，甚至最后成了国际化大都市，它便是郑州。但鲜为人知的是，当年之所以选择郑州，还是因为袁世凯的“自私行为”。
时间回到1889年时任两广总督的张之洞率先向清政府提出，要修建铁路干线，并奏请每年拨款200万两银子用来修路，起初慈禧太后是不太乐意拿那么多钱干这个事，但经不住众多大臣的言语，最后还是允诺了。拿着朝廷拨下来的钱，张之洞筹办汉阳铁厂，为修路做准备。
然而200万两银子对修铁路来说，根本就是杯水车薪，可慈禧怎么也不愿给钱了，无奈之下，张之洞想出了“官督商办”，啥意思？让各地的富商们集股修路，可商人们早就知道清政府的本性，根本不愿意干这个事，走投无路的张之洞，只能举借外债，最终，比利时人同意借钱给清政府。
终于，京汉铁路（原名卢汉铁路）动工了，这也是甲午中日战争后，清政府自己修建的第一条铁路，其重要意义，不言而喻。按照原本计划，是准备从湖北汉口到北京的南北铁路线，途径河南周口和当时的河南省会开封，压根没有把小县城郑县列入线路范围内，就在此时，袁世凯出场了。
袁世凯，河南项城人，故而人称“袁项城”，项城乃周口的下辖县，若是铁路途径周口，日后战争爆发，他的家乡定然遭受重大袭击，袁世凯为了保全自己的家乡和人民，同时也为了给自己打造好名声，便提议“铁路绕开周口和开封，直接从郑州穿过去”。
听到该提议，负责督办的盛宣怀第一个不同意，若是按照袁世凯的想法，整条线路要向西迁移100多公里，简直是费力不讨好，然而此时张之洞却沉吟道，这个提议，也不是不行。按照原计划，铁路得穿过开封地区，而开封的黄河大堤并不安全，曾发生过多次决口，若是铁路修成后再发生决口，那么京汉铁路将彻底瘫痪。
经过众人一番商讨，最终同意了袁世凯的提议，将整条线路向西迁移，并穿过郑县，当时的袁世凯只考虑到了战争影响，却万万没考虑铁路给当地经济带来的影响，悄然之间，这几座城市的命运发生了巨大改变。
1898年底，京汉铁路从南北两端同时开工，经过长达8年的努力，京汉铁路全线竣工通车，全长1214公里，惊艳世人。受到铁路的影响，无数商贩跑来郑县做生意，截至上世纪40年代，郑州车站附近已经涌现出1000多家商铺，很快，这个名不见经传的小县城，变成了热闹中心，后来还被改名为郑州，地位直线上升。
等到新中国成立后，河南省政府更是直接从开封迁往郑州，从此，郑州市成为河南省省会，时至今日，它已经成为一座国际化大都市。而反观丧失了铁路优势的前省会开封，经济地位大不如前，在去年的城市魅力榜单上，已经沦为4线城市，真是令人感叹造化弄人。
袁世凯是中国境内有名的军事家，也是中华民国的第一任大总统，此人一生做过些利国利民的好事，同时也做过不少伤害国家利益的事情，总的来说，袁世凯是个毁誉参半，颇具争议的人。袁世凯身为国家元首，曾经做出过很多影响国家命运的选择，其中有一次，因为袁世凯的自私，河南省的一个小小县城，居然变成了一个国际化的大都市，这是咋回事儿呢？这个小县城，就是河南现在的省会城市郑州。
在民国时期，郑州其实是一个比较落后的地方。经济水平非常低，当地百姓为了获得更好的发展机会，经常会离开家乡，去其他地方奋斗，而现在的郑州，却是中国的一个枢纽地带，也是我国铁路网的核心区域。
郑州之所以能有这样翻天覆地的变化，主要是因为袁世凯当年的自私决定。1894年甲午中日战争结束，清政府打算修建一条京汉铁路，按照原本的计划，京汉铁路应该从汉口开始，途经周口，然后再穿过当时的河南省会开封，最后抵达北京。
袁世凯得知这个消息后，立刻提出了反对的意见，因为铁路经过的地方周口，距离他的家乡项城特别近，如果爆发战争的话，很容易就会遭到兵匪的袭击。袁世凯担心战争会祸及家乡的群众，影响自己的声誉，于是就提议，让铁路西迁绕开周口和开封这两个城市，从郑州这个地方穿过去。袁世凯的这个行动，让郑州的交通越来越便利，与此同时，开封这个文化古城，则失去了曾经的战略地位。如今的开封，只能算是一个普通的小城市，跟身为省会的郑州比起来，有着不可弥补的差距。
有不少人认为，如果袁世凯当年没有那么自私，强行改变铁路的方向，或许开封这个八朝古都，还会像历史上那样辉煌。而对郑州百姓来说，袁世凯这个决定，却给他们提供了一个迅速发展的时代机遇，如今的郑州已经成了一个宝地，在国内有着很强的影响力。