六大古都包括：北京（北平）、南京（金陵）、西安（长安）、洛阳（洛邑）、开封（汴梁）、杭州（临安）。
北京
我国的首都，全国的政治中心和文化中心，是具有悠久历史、灿烂文化、光荣革命传统的城市。北京是人类文明发祥地之一。远在69万年前，中华民族的远古祖先——“北京人”，曾在境内西南郊的周口店地区繁衍、生息；在距今约18000年的旧石器时代晚期，“山顶洞人”也在这里生活。考古发现，北京地区的新石器时代文化，兼有中原仰韶、龙山文化和东北地区红山文化的特征。约在四五千年前，北京地区已有固定居民点。战国时的燕、五代时的前燕和金、元、明、清各朝都先后定都于北京。民国初年，北京仍是首都，称为京师。1928年改称北平特别市。1949年成为中华人民共和国的首都。重要的历史文化古迹有：故宫、长城、颐和园、圆明园、天坛、天安门、明十三陵、周口店中国猿人遗址等。
西安
陕西省省会。西北五省区最大的城市，又是我国六大古都中建都朝代最多、帝都历史最长的古都。西安地区是中华民族的发祥地之一。远在五六十万年前旧石器时代的 “蓝田猿人”和新石器时代的“半坡、姜寨”先人就在沣、渭、浐、灞河流域活动。蓝田人遗迹和半坡村遗迹、姜寨遗迹，都分布于此。半坡村遗址和姜寨遗址属于距今约5000年前的仰韶文化和龙山文化遗存。在我国历史上，先后有13个王朝，即西周、秦、西汉、新莽、西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐、大顺在西安地区建都，前后历时一千多年，其中统一的周、秦、汉、唐诸朝，在西安城市历史中影响最大，文化遗存最多。西安著名的历史文化古迹有：大雁塔、小雁塔、秦始皇兵马俑、秦始皇陵、汉长安城遗址、大明宫遗址、丰镐遗址、阿房宫遗址、蓝田人遗址、华清池、钟楼、鼓楼、角楼 等。
洛阳
九朝古都，中华民族历史文化的发祥地之一。远在六七千年前，洛阳已发展到母系氏族社会，著名的仰韶文化即首先发现于洛阳西北的仰韶村。东周、东汉、曹魏、武周、西晋、北魏、后梁、后唐、后晋先后曾定都于洛阳。九朝以洛阳为都近千年。
“九朝”是概数意指朝代之多，据考证洛阳共经历二十二个朝代。洛阳从中国第一个王朝夏朝开始、先后有商、西周、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、唐、后梁、后唐、后晋“十三个”朝代在此建都，“十三朝”古都是官方沿用的说法，但根据史书记载和考古发现，加上西汉、武周两个朝代的都城，总共十五个正史（《二十五史》）朝代，这是目前学者普遍认可和接受的事实。
二十二个朝代
依史书记载和建都时间，洛阳先后有夏、商、西周、战国韩、汉、曹魏、西晋、北魏、隋、唐、武周、后梁、后唐、后晋、中华民国等政权，新、后赵、东魏、北周、后汉、后周、北宋、金等陪都政权，因此洛阳是中国历史上建都最早、朝代最多、时间最长的都城。
准确的说洛阳是十五朝古都，曾经是二十二个政权的所在地。
史学考证知，文明首萌于此，道学肇始于此，儒学渊源于此，经学兴盛于此，佛学首传于此，玄学形成于此，理学寻源于此。洛阳是中华姓氏主根、闽南、客家之根。中华民族最早的历史文献“河图洛书”出自洛阳。被奉为“人文之祖”的伏羲氏，根据河图和洛书画成了八卦和九畴。周公“制礼作乐”，老子著述文章，孔子入周问礼，班固在这里写出了中国第一部断代史《汉书》，司马光完成了历史巨著《资治通鉴》，程颐、程颢开创宋代理学，著名的“建安七子”、“竹林七贤”，“金谷二十四友”云集此地，谱写华彩篇章，左思一篇《三都赋》，曾使“洛阳纸贵”，“洛阳才子”，“汉魏文章半洛阳”。张衡发明地动仪，蔡伦造纸，马钧发明翻车……以洛阳为中心的河洛文化和河洛文明，是中华民族文化的核心和源头，构成了华夏文明的重要组成部分。
历史曾用名：斟鄩、洛邑、成周、雒阳、东都、东京、中京、神都、京洛、洛京、西京。
著名的文化古迹有：龙门石窟、仰韶遗址、白马寺、汉魏洛阳城遗址、光武帝陵等。
开封
七朝古都，名胜古迹众多。公元前364年，魏惠王将都城从安邑（今山西省内）迁往开封（时称大梁），开封作为都城的历史由此开始。五代时期，后梁、后晋、后汉、后周先后均定都于此，历经40年。公元960年，赵匡胤建立北宋王朝时，定都开封，长达168年之久，时称东京，开封成为全国政治、经济、文化和军事中心，是开封历史上的鼎盛时代。宋代东京人口已逾百万，为当时世界上最繁华的城市。宋徽宗时，张择端的著名画卷《清明上河图》生动地描绘了当时开封的繁华景象。以后，开封曾为金的都城，改名汴京，历时20年。开封著名的历史文化古迹有：大雄宝殿、仓颉墓、铁塔、相国寺、禹王台、龙亭、岳飞庙等。
杭州
浙江省会。全国重点风景旅游城市，自秦时设县治以来，已有2200多年历史。杭州是华夏文明的发祥地之一，早在4700多年前，就有人类在此生活。历史上吴越、南宋曾定都于此，称临安。著名的历史文化古迹有：灵隐寺、雷峰塔、六和塔、孙权故里、瑶林仙境、西湖等。公元589年，隋朝开皇九年，废钱塘郡设置杭州，杭州之名首次在历史上出现。公元1381年，杭州为浙江行省的省会，此后杭州一直是浙江省会。公元1912年废杭州府，并钱塘、仁和两县为杭县。1927年，析出杭县城区设杭州市，直隶于省。
南京
南京是中国著名的四大古都及历史文化名城之一。千百年来，奔腾不息的长江不仅孕育了长江文明，也催生了南京这座江南城市。南京襟江带河，依山傍水，钟山龙蟠，石头虎踞，山川秀美，古迹众多。早在上个世纪30年代，著名文学家朱自清先生游历南京后，写下的《南京》一文中就有这样一段评价：“逛南京像逛古董铺子，到处都有些时代侵蚀的痕迹。你可以揣摩，你可以凭吊，可以悠然遐想……”
“江南佳丽地，金陵帝王洲”，南京位于我国东南部的长江下游， 东接富饶的长江三角洲，南靠宁镇丘陵，西倚皖赣山区，北连江淮平原，素有“东南门户，南北咽喉”之称。南京四周低山盘曲，山环水绕，自然风貌独特。境内绵亘着宁镇山脉西段，城东钟山若长龙蟠绕，城西石头山似猛虎雄据，故有“钟山龙蟠，石城虎踞”之说。万里长江自西向南滚滚而来，折向东去；秦淮、金川两河蜿蜒城中；玄武、莫愁两湖气势雄浑、景色秀美。
秦淮，自晋以来即为六朝烟月之区，金粉荟萃之所。杜牧的一首《泊秦淮》如今已是脍炙人口：“烟笼寒水月笼纱，夜泊秦淮近酒家，商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”历史上东吴、东晋及南朝的宋、齐、梁、陈等六个王朝曾在这里建都（所以一般南京称“六朝古都”）；南唐、明（洪武年）、太平天国以及国民党政府也曾建都于此。南京被盛称为“六朝胜地、十代都会”。
孙中山先生在其《建国方略》中评价南京的地理环境时说：“ 其位置乃在一美善之地区。其地有高山、有深水、有平原，此三种天工，钟毓一处，在世界之大都市中，诚难觅此佳境也。 而又恰居长江下游两岸之最丰富区域之中心，南京将来之发达，未可限量也。”
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