我国的六大古都一说，源于1983年陈桥驿在《中国六大古都》一书中将“杭州”列入大古都，指西安、南京、北京、洛阳、开封、杭州。下面做简要说明：
一、西安
西安，古称长安、濠井，简称高，包括现在的长安、咸阳一带 第一个首都是西周时期在Xi安建立的。商朝末年，周文王迁都是西安。二是秦，三是西汉，刘邦改名长安。从此以后，新朝、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋朝、唐朝都在这里建都。自秦朝统一以来，长安成为统一王朝的首都达542年，成为割据政权的首都达200多年，占封建时代的1/3以上。为此，杜甫诗曰:“秦钟自古为帝。”
二、南京
南京，古称建业、建业、建康、天京，素有六朝古都之称。简称宁。 三国时，东吴的孙权在此建都。后来东晋，南朝的宋、齐、梁、陈、南唐都以南京为都城。朱元璋称帝后，称南京，建立大规模宫城，称应天府。后来太平天国在这里建都，叫天京。唐代诗人魏庄的《太城》描写了六朝古都的盛衰
三、北京
北京可谓五朝古都。北京的别称比较多，像燕都、日下、幽都、燕京、燕山、大都、北平等。简称京。
战国时代北方崛起了一个大国，叫燕国，据说因为距离燕山而得名，后来，这一带就称为燕都，燕京等。金国称中都，元朝称大都，明朝时燕王朱棣发动“靖难之役”后，从南京迁都于此，明末被李自成攻陷，后来清朝又都定都于此。
四、洛阳 洛阳，又称洛阳、洛城、罗京、洛邑、沈度、锡伯等。简称劳。 第一个建都洛阳的是夏朝，其次是商朝、西周、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋朝、侯亮、后唐、后晋。
五.开封
开封，又名大良、陈留、东京、汴京汴梁，简称汴梁。 战国时期，魏国在这里建都，当时叫大梁。孟子漫游梁、孙膑、庞涓的故事为开封留下了许多遗迹。我们最熟悉的宋朝，也有首都在这里。众所周知，《包青天》、《开封府》、《水浒传》的一些情节都与开封有关，张泽端的《清明上河图》展示了北宋京都汴梁的繁荣。
六、杭州
杭州古称临安，简称杭。
历史上在杭州建都的只有南宋。南宋诗人林升诗云
山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。
暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。
