戈雅(1746年—1828年)是西班牙18世纪末出现的伟大画家。他1746年3月20日出生在西班牙阿拉贡省的萨拉果沙城附近的一个农村。他的父亲是当地的一个有的镀金匠，他的母亲是一个破落贵族家族的女儿。戈雅15岁时随父母迁居萨拉果沙城，并进入当地一圣像画家的工作室学习绘画。1776年到首都马德里进入宫廷的挂毯织造厂担任设计工作，画了许多挂毯设计草图。1785年起，戈雅升任马德里皇家美术学院副院长，并担任宫廷画师。在这其间为国王和宫廷贵族画了许多肖像。
1789年法国大革命爆发前后，是戈雅艺术的成熟期。画家早期那种乐天无忧的情绪，逐渐为愤怒的激情和冷静的思考所代替。1792年，戈雅因病耳聋，但社会的腐败和统治者的无能使他无法平静，他以讽刺画的形式抨击统治者的无能、教会的愚昧和黑暗。1799年创作的铜版组画《狂想曲》就是这方面的重要作品。铜版画《狂想曲》共80幅，它并非随意幻想，而是有意识地表达他对西班牙封建统治的不满。此一时期画家的重要作品还有《疯人院》、《鞭身教徒的游行》以及《查理四世的一家》等。另外。在这一时期，戈雅还创作了不少亲友和同代人的肖像画。其中最突出的有《何维兰诺斯肖像》、《费·吉尔玛德肖像》、《穿衣的玛哈像》、《裸体的玛哈像》以及《伊萨贝尔·柯包斯·德·波赛尔肖像》等。
《查理四世的一家》戈雅西班牙戈雅的艺术成就是多方面的。在肖像画方面，他取得了巨大的成就。他的肖像画汲取了委拉斯凯兹的现实主义传统，以充分表达人物的性格、感情和气质为特色。他突破了前人的成就，在自己的作品中赋予主观的感情和态度。上面提到的作品《查理四世的一家》就是戈雅肖像画中的一个巨构。整个作品的构图在一定程度上保持了宫廷肖像的法则。画面上的人物以皇后为中心分为两组，人物呆板地排列成一行。路易丝皇后的外貌丑陋，既骄横又愚蠢。国王查理却像一个挺着肚子的公鸡。由于戈雅的现实主义手法，流露出画家的尖锐锋芒与直率的激情。富丽堂皇的色彩和豪华的服饰，却无法掩盖这些皇家贵族人物的内心空虚和品格上的瑕疵。正如法国19世纪艺术批评家戈蒂叶所说的，是“暴发户杂货铺老板的一家”。
《1808年5月3日夜间起义者被枪杀》戈雅西班牙1808年拿破仑军队入侵西班牙。戈雅又根据亲眼目睹的现实创作了揭露侵略者罪恶的铜版组画《战争的灾难》，创作了著名的油画《1808年5月2日的起义》和《1808年5月3日夜间起义者被枪杀》两幅著名作品。《战争与灾难》主要内容是广泛地反映西班牙人民抵抗法国侵略者的斗争。这部作品共分两部分。第一部分是在1810年—1814年间创作的。第二部分大约创作于1814年—1820年间。
油画《1808年5月2日的起义》和《1808年5月3日夜间起义者被枪杀》两幅大型历史画都同样反映了1808年人民反抗拿破仑侵略的历史事件。在《1808年5月3日夜间起义者被枪杀》一画中。戈雅描绘了一个悲壮激昂的场面。戈雅并没有把起义者画成失败者，而是把他们表现为精神上的胜利者。他们临危不惧与内心怯弱的刽子手形成鲜明对比。刑场的背景是马德里郊外。画家把人民的斗争和祖国屈辱的命运在这里联系在一起。这幅作品创作于1814年，正是西班牙第一次革命失败后斐迪南七世复辟的一年。戈雅创作这一作品，可能与他当时的苦闷心情有关。表现了对起义者的怀念，也是对那些不关心民族命运的贵族的谴责。
戈雅晚年生活孤独。加上耳聋，创作的作品如题为《聋者之家》的壁画，反映出一种愤世嫉俗的悲观心理。1824年戈雅侨居法国波尔多，直至1828年逝世。戈雅的艺术以其优秀的现实主义风格和充满浪漫主义的战斗激情深刻地影响和鼓舞了后来的像德拉克罗瓦、米勒、杜米埃以及柯勒惠支等一批杰出的画家。可以说，在19世纪的浪漫主义者和现实主义者们，都从戈雅的绘画艺术中获得启发，并为批判现实主义开辟了道路。就此意义而言，戈雅可称得上是近代欧洲绘画的伟大“先驱者”。