大体上有3种看法：在恒星际形成的；在太阳系内的边缘区域形成的；在太阳系的行星区域(小行星带以外)形成的。3种看法的第1种是在太阳系外，后2种是在太阳系内。如果从彗星的轨道看，这3种看法都有可能。具有椭圆轨道的彗星，它绕太阳周而复始地旋转，是太阳系的成员，自然要在太阳系内去寻找它们的起源。而具有抛物线和双曲线轨道的彗星，意味着它们来自遥远的恒星际空间，到太阳系内拜访一下就一去不复返了，它们的起源应在太阳系以外的恒星际空间去寻找。事实上，问题不那么简单，现在的观测结果还证明不了具有抛物线和双曲线轨道的彗星是太阳系以外的。因为现在测定彗星的轨道，一般是根据它离太阳较近的这一段的观测结果，而这一段只占它整个轨道的一小部分，且3种轨道在接近太阳这一段上的差另IJ是不大的。观测一般都有点误差，特别是对偏心率在1左右的轨道形状，就很难决定它是椭圆还是抛物线或是双曲线，另外，行星对它们的摄动经常使轨道改变。所以从观测推算出的轨道并不完全是它原来的轨道。在1957年的彗星轨道表中共有佃颗彗星，其中有283颗的轨道是抛物线，85颗是双曲线。有好几个人证明，这些抛物线和双曲线轨道的彗星，如果把行星对它们摄动考虑在内，它们原来的轨道也是椭圆的。只是离心率接近于1。现在每年发现的彗星中，多数公转周期是在百万年的数量级，偏心率在0.99999。以上说明绝大多数彗星是太阳系内的天体。