自动挡的汽车一般都会有P挡、R挡、N挡、D挡这几个挡位，在挂挡时，都要踩住刹车，其原因就是一句话：为了防止误操作，目的就是为了安全起见。
要说明白这个原因，我们从手动挡车型挂挡操作说起，因为自动挡就是从手动挡演化而来的。我们知道，手动挡有离合器，切换挡位时，就是踩下离合器，以此切断动力的传递；而自动挡没有离合器，因此，挂挡好意味着动力开始传递，就是说在挂上挡的那一瞬间发动机的动力已经传递到车轮上了。
也就是说，如果我们不踩刹车而直接挂挡的话，那么车子就会瞬间移动起来，如果意外踩到了油门，车子就会加速移动，而对于汽车来讲，有速度就有危险，有速度如果控现不好，就很有可能发生交通事故。
另外，手动挡车型一般不会挂错挡（当然新手有时也会挂错挡），但是自动挡是很容易挂错挡的，自动挡的挡位基本上都是按照P、R、N、D这种顺序排列的。这就意味着从P挡挂D挡时，就要经过R挡和N挡，如果要想向前行进的话，没有挂到D挡，如果挂到了N挡还好一些，而如果挂到了R挡那就危险了。如果车后面是一面墙，或者是其他车辆或行人，那后果就不堪设想了。
不过，随着汽车技术的发展，当下也有一些自动挡车型挂挡时不需要踩刹车，那是因为很多车型都设计了解锁按钮，不允许未踩刹车将P挡挂入其他的挡位，甚至有的车辆即使踩了刹车，但油门到一定深度也会不允许将P挡挂入其他挡位。
解锁按钮其实说白了就是通过一个电磁阀来进行锁定的，要想解开这个锁定，必须控制器发出解锁信号，闭合了继电器，来控制电磁阀解锁。而控制器发出解锁信号的条件里面肯定会有一项：“接收刹车踏板踩下的信号”。因为不踩就按不动操作杆解除按钮，这种解锁按键，多见于直线式的排挡，于是，想从P挂转换到R挡和N挡时需要先松开锁定按钮。
除此之外，需要注意的一点是，自动挡换挡也不是都必须踩刹车的，只有P挡挂入其他挡位时，才强制踩刹车，不踩刹车容易损坏驻车齿轮，其他挡位间互相切换是不强制，听明白了，是不强制必须踩刹车的，但是从安全上讲，建议自动挡位车辆在切换档位时候踩一下刹车。
（运营人员：何曙光）
车子启动要走时，只有踏下制动踏板，方可将变速杆从P挡或N挡移出，换入行驶挡位。松开制动踏板，车子就可以慢慢行驶了。之所以要提前踩刹车，目的也是为了司机和车子的安全。否则，发动机启动后，挂上前进挡，车子就会发生移动，此时如果司机反应不够，很容易发生碰撞事故。
扩展资料：
自动原理
发动机的动力是通过变速箱传递出去的，变速箱也是影响油耗的关键指标，一般来说自动变速器比手动变速器油耗要高10%以上。不管手动还是自动变速箱，挡位越多就越省油。
自动变速器，利用行星齿轮机构进行变速，它能根据油门踏板程度和车速变化，自动地进行变速。而驾驶者只需操纵加速踏板控制车速即可。一般来讲，汽车上常用的自动变速器有以下几种类型：液力自动变速器、液压传动自动变速器、电力传动自动变速器、有级式机械自动变速器和无级式机械自动变速器等。
最常见的是液力自动变速器。液力自动变速器主要是由液压控制的齿轮变速系统构成，主要包含自动离合器和自动变速器两大部分。它能够根据油门的开度和车速的变化，自动地进行换挡。
自动挡汽车起步时，还应注意踩加速踏板（油门）的问题。
一是不允许在仍踏着刹车时，甚至还未松开手刹时就大幅度踩下油门。
二是不允许先踩下油门再将挡位换入P挡或N挡。
三是不允许一边踩油门一边移动挡拉。
参考资料：自动挡-百度百科