从历史留下的赵秉忠的状元答卷来看，是19折册页，全部用绫装裱，长268厘米，宽14.1厘米。答题题目后面是正文，卷首顶天朱书“第一甲第一名”为帝题字。最后3折是9位读卷官和1位印卷官的职衔与姓名。
在古代的科举考试历史中，经过层层选拔在殿试获得第一名被称为”状元“，文武状元前后总计约700多人，那么有谁见过他们的试卷呢？其实古代的考卷和现在一样，结束后都是由专门的部门保管，并且都是密闭的，所以很少有人能见到状元的答卷，在史书记载中也很少有此类文献作为参考，科举状元的试卷到底什么样几乎没有人知道。但是一次偶然的机会，明代有一位状元赵秉忠的文章就意外流出，答卷完整地展现了世人的面前。
赵秉忠，生于官宦之家，明神宗万历元年生人，从小好学，二十五岁时高中状元。中了状元后，进入仕途。赵焕彬是赵秉忠的第13代子孙，他意外发现此卷，后来很多古玩收藏家登门造访意图出高价收购，赵焕彬没有同意，在1983年把它捐献给了国家。如此稀有的状元真迹，被冠以国家一级文物，是无价之宝。
古代科举考试的模式是一篇文章论高下，在答卷上根据题目来展开，在规定的时间内完成，这样一篇文章必定是精髓才能够夺魁，在人群中脱颖而出。这张状元答卷是19折册页，全部用绫装裱，长268厘米，宽14.1厘米。卷首顶天朱书“第一甲第一名”，是万历皇帝朱翊钧亲笔。题目是“问帝王之政和帝王之心”，正文为1厘米小楷书写，共2460字，主要是一些治国兴邦之略，面面俱到，具有很深的借鉴意义。9位读卷官和1位印卷官的职衔与姓名写在了最后3折。此外还有答卷人的简历，阐述了政治精神面貌。
除了内容，卷面也是加分项，可以说古代状元的字迹都是上乘的书法作品。比如慈禧就因为一位考生字迹优秀破格提拔他为状元。可见，考生们不是只会背诵四书五经，还写得一手好字，他们的书法也是炉火纯青。