对老子和苏格拉底的哲学进行比较，可以说，老子哲学有更高的水平。
一，提高自身修养方面的差异
苏格拉底认为，磨难和逆境是磨炼人格的最高学府，提倡经受磨难来提高自身。这与儒家思想相似，属于中高层次的思想观念。
思想的发展是物极必反的。更高层次的智者并不提倡用吃苦去锻炼自己，而是轻松地做事。
老子主张不争、尚柔，主张不与人相争，做事要柔和。这样的做法是不吃苦的。这是比苏格拉底更高层次的做法。
老子
二，教育理论的比较
苏格拉底认为，教育对人的成长很重要。他认为，培养人应该先培养他的美德，其次是让他拥有广博的知识。他的这个教育理论相当于中国儒家孔子的层次。
老子《道德经》认为，高智慧者实行“不言之教”。因为高智慧者已经看到世间的道理是没有对错之分的，所以没有必要再用语言去教导别人，可以让别人顺其自然地发展。
“不言之教”是教育方法中的最高理论。
苏格拉底教育学生时，不是向学生灌输知识，而是用引导的方法，向学生提问题，让学生自己明白过来。这属于中高层次的教育理论，与老子的“不言之教”理论还差一个层次。
三，追求知识
苏格拉底说，要有淹在水里奋力求生的强烈欲望，才能获得渊博的知识。
老子《道德经》认为，“求学日增，为道日损。损之又损，以至于无为”。在求学的阶段知识是越来越增加的。但求知的过程是物极必反的，当知识达到相当高度后，就进入求“道”阶段。在求“道”阶段，求知的欲望会越来越少。到后来达到没有求知的欲望，就进入了“无为”的境界。
“无为”的境界是因为已经把一切道理都悟透了，所以才不继续追求知识和道理。
苏格拉底说的获取渊博的知识要有强烈的求知欲望，是处在老子说的“为学”阶段。老子讲的，“为道”阶段求知欲望越来越少，后来会达到“无为”的境界，苏格拉底并没有想到。
苏格拉底的求知理念，比老子相差很大一个层次。
四，成功思想上的层次差距
苏格拉底讲：人生最快乐的事，莫过于为理想而奋斗，“逆境是磨练人的最高学府”。这反应出苏格拉底为了事业刻苦努力的思想。这相当于中国儒家孔子的思想层次。
人思想的发展也是物极必反的。初期时感觉做事不用什么努力。中期时感觉应该努力地做事。到高级阶段又会感觉应该轻松地做事，这样做水平更高。
难者不会，会者不难。能简单轻松地完成工作，才是真正会干的。
老子则更进一步，认为最高智慧者是没有作为的。这就是老子说的，高智慧者无为而无不为。他没有作为，却什么都能做成。
老子“无为”的成功思想，比苏格拉底积极努力的成功思想，高出一个层次。
苏格拉底雕像
五，治国理念的差距
苏格拉底主张专家治国。认为应该由受过训练、有知识的人管理国家。
老子认为高智慧者管理国家采用“无为”的方法。就是国家管理者没有作为，把权力完全下放给下属和人民，让下属和人民自主决定怎样生活和发展。
“无为”治国是最高的国家治理理论。只有在将来人类社会达到高度文明，人民具有高度自觉能力时，管理者才会不用作为。
苏格拉底的专家治国理念，与老子的“无为”治国理念相比，相差很多。
六，思想全面性的差距
老子《道德经》对修身、养生、做事、用兵、治国等问题的阐述，已经几乎包含了所有的人生和社会的基本问题，是对人生和社会问题比较全面的阐述。
苏格拉底在现有古籍中的理论，对养生和用兵方面很少论述，对人生和社会理论阐述的全面性，比老子相差很多。
七，人生结局的差距
苏格拉底说，他是神派给雅典的一只牛氓。他要紧紧盯住雅典，唤醒雅典，使雅典能从愚昧中清醒过来，快速地前进。但他对雅典的讽刺和批评过于激烈，引起雅典人的极大反感。雅典法院的法官以苏格拉底褒度神，惑乱青年思想为罪名，判处他饮毒酒自杀。由500名普通市民组成的陪审团，也表决同意了法官的判决。
老子的人生结局则是辞官回乡，得以善终。
不同的人生结局是他们的不同做法和思想造成的。
道德经
虽然苏格拉底是为了唤醒雅典的愚昧促进雅典进步，而批评雅典的传统宗教和思想。但他的行为过激得达到被法院处死的程度，这与中国的老子得以善终相比，他的行为和思想水平还差了许多。
综合以上七点可以看出，苏格拉底所具有的哲学思想水平，和对人生和社会各方面理论的深度和全面性，比老子相差许多。
孔子与苏格拉底没有可比性，一个是教育家兼任思想家，一个是哲学家，不一样的思维方式，不一样的领域。孔子是直来直去的说教；苏格拉底是绕来绕去的引导。 另外很关键的一点，孔子与苏格拉底不是一个层次范围的人，当然不能直接比。
孔子是中国古代著名的思想家、教育家，儒家学派创始人，被后尊为孔圣人、至圣、至圣先师等，“世界十大文化名人”之首。他老开创私人讲学的风气，孔子曾受业于老子，带领部分弟子周游列国十四年，晚年修订《诗》《书》《礼》《乐》《易传》《春秋》六经。孔子去世后，后人把孔子及其弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成儒家经典《论语》。所以说他既是教育家，当然也兼任思想家。
在教育方面 ，孔子的教育活动不但培养了众多学生，而且他在实践基础上提出的教育学说，为中国古代教育奠定了理论基础。
在苏格拉底以前，希腊的哲学主要研究宇宙的本源是什么，世界是由什么构成的等问题，后人称之为“自然哲学”。 后人称苏格拉底的哲学为“伦理哲学”。他为哲学研究开创了一个新的领域，使哲学“从天上回到了人间”，在哲学史上具有伟大的意义。 与此同时，他认为事物的最终原因是“善”，这就是事物的目的性。他以目的论代替了对事物因果关系的研究，为以后的哲学开辟了道路。
