邵阳市坐落在资江的上游和源流区域。资江在邵阳县霞塘云乡双江口以上，有两个源头，即西源和南源。
南源被称为夫夷水，源自广西兴安县金紫山，又名扶夷水、罗江。夫夷水得名于东汉时期的夫夷侯国，其源头位于邵阳县双江口附近的小溪市乡梅州村，由于东汉时期在此设置了夫夷县，因此得名。夫夷水的上游在《水经注》中记载为少延山，自全州大埠头以上，当地人称其为西延。
夫夷水在新宁县崀山镇进入市境，流经多个乡镇，最终在双江口与西源汇合。全长233公里，其中境内段为155公里，流域面积4554平方公里，其中境内流域面积3150平方公里。1935年，资江的重要源头地位在广西资源县的设立中得以确立。
西源，古称都梁水，源于城步苗族自治县青界山黄马界茅坪坳。历史上，由于记载不一，关于西源的源头存在诸多误解。《水经》和北魏《水经注》对此有不同的描述。尽管如此，现代水文资料表明，都梁水源头的确定更为准确，其流长188公里，流域面积7103平方公里，比南源夫夷水具有优势。
尽管南源夫夷水和西源都梁水在流长、河宽、流域面积和流量上有所差异，但它们共同汇入邵阳的资江。新编《湖南省地理志》认为，以赧水（西源）为资江干流更为合适，尽管赧水流域面积稍大，但长度较短，两源各有特色，共同塑造了资江的丰富风貌。
资江又称资水，湖南四水之一，长江的主要支流。资江分南源与北源，南源即夫夷水，源于广西壮族自治区的资源县，流经资源、湖南新宁、邵阳等县市。西源为赧水，源于城步苗族自治县青界山黄马界，流经武冈市、隆回县等县市。两水在邵阳县双江口汇合后称为“资江”。流经邵阳县、新邵县、冷水江市、新化县、安化县和桃江县等县，至益阳市甘溪港注入洞庭湖。干流西侧山脉迫近，流域成狭带状；上、中游河道弯曲多险滩，穿越雪峰山一段，陡险异常，有“滩河”、“山河”之称。