往者，
羊祜不博谋于朝臣，而密与陛下计，故令朝臣多异同之议。
凡事当以利害相校。度此举之利，十有八九，而其害止于无功耳。
自秋以来，讨贼之形颇露；今若中止，
孙皓恐怖，徙都
武昌，完修江南诸城，迁其居民，城不可攻，野无所掠，积大船于夏口，则明年之计亦无及矣。
炎曰：“举善荐贤，乃美事也；卿何荐人于朝，即自焚奏稿，不令人知耶？”祜曰：“拜官公朝，谢恩私门，臣所不取也。”
第一段大意：
以前，羊祜不广泛与朝臣征求意见，直接与陛下您秘密献计，因而让朝臣生出很多看法。
第二段：
事情都要计较利害得失。想来这次攻吴行动的“利”，要占八、九成，害处不大，了不起没有收获而已。
第三段：
自入秋以来，伐吴之事已经逐渐外露；倘若中途停止进攻，那么，
吴国皇帝孙皓因担心被伐而想出对策来，或迁都武昌，增修江南城防设施，疏散城镇居民，将会让我们陷入攻城难破、城外无所掠获的被动局面，一旦吴国把大批舰船集中到夏口对我进行防御，那么，明年伐吴的计划或许就落空了。
第四段：
司马炎问：“向朝廷保举推荐品德好、有才能的人，本来是一件正大光明的好事，你为什么再三推荐
杜预接替自己，然后将推荐稿烧掉，而不让人们知道？”羊祜回答说：“受职于朝廷，却要到我的私门感恩，这是我不愿见到的。”