中央
差速器锁是安装在中央差速器上的一种锁止机构，用于四轮驱动车。其作用是为了提高汽车在坏路面上的通过能力，即当汽车的一个驱动桥空转时，能迅速锁死差速器，使两驱动桥变为刚性联接。这样就可以把大部分的扭矩甚至全部扭矩传给不滑转的驱动桥，充分利用它的附着力而产生足够
牵引力，使汽车能够继续行驶。
中央
差速锁是锁止中央差速器的，让前后驱动桥之间变成刚性联接，这样就可以把大部分的扭矩传给不打滑的驱动桥；后差速锁是锁止后差速器的，开启后两个后轮速度同步，单个后轮打滑时，可以把后驱动桥的大部分扭矩传给不打滑的后轮；前差速锁和后差速锁原理相同。差速锁就是帮助车辆应对恶劣路况，以及脱困时使用的。
不同的差速器，所采用的锁止方式是不同的，现在常见的差速器锁，大致有以下几种锁止方式：强制锁止式、高摩擦自锁式、牙嵌式、托森式和粘性耦合式。其中牙嵌式常用于中重型货车，在此就不作详述了。