我们中国最让人自豪的是什么？有人说是四大发明，也有人说是万里长城，还有人说是悠久的文化。要说四大发明，反而是欧洲人将它们发扬光大，最后开创霸业；却说那个长城，自古以来就被称为“无用之物”；当然还有文化，有精华，糟粕也不少，其实欧洲文化也历史悠久。
隔代修史
二十四史的第一部是《史记》，司马迁记录了从上古时代到汉武帝时代的历史，虽然其中许多内容并不靠谱，一听就是神话故事，但也无愧为中国史海的开端。
东汉的班固总结西汉灭亡（被王莽篡权）的教训，并且认为自己所在的大汉已经是一个新时代，所以编写了《汉书》，班固开创了中国正史的传统：隔代修史。也就是当一个朝代灭亡了，由继任的朝代来为这个朝代进行总结，比如《宋史》是元朝编的，《元史》是明朝编的，《明史》是清朝编的，新朝代的人收集各种资料，往往需要很长的时间才能编完一部正史，比如说《明史》的编造从筹办到完成，花费了60年的时间。
重叠的史书
二十四史并不是一个朝代一部史书，在二十四史里，经常出现一个朝代，一个人物重叠出现的情况。
首先是南北朝，南朝的、宋、齐、梁、陈和北朝的北魏、北齐、北周都各自有自己的史书，这7套史书都在二十四中，此外，二十四里还有《南史》和《北史》，记录了南北朝时代，所以有重合。
二十四史里最大规模的重合出现在唐朝，唐朝灭亡后短暂出现的后晋时代编纂了一部《唐书》，等到了北宋时代，宋仁宗觉得这本《唐书》编纂得乱七八糟，就下令重修一本，所以又有了一套《唐书》，后晋这套被叫做《旧唐书》，宋朝这套被叫做《新唐书》。
而记录短暂五代的历史也在宋代被修过两次，有《新五代史》和《旧五代史》，此外，也有一些内容在正史中有所重叠，比如东汉末年的历史，东晋的历史，明史和清史重合的时代等等。
