作为全世界最多人讲的语言，汉语中方言支系繁多，总归纳起来有八大方言。（以下排序按照地理由北至南，由东至西顺序）
一、北方方言，即广义的北方话，一般所谓“大北方话”。
北方方言在中国使用的范围最广，人数最多，分布在长江以北地区，镇江以上九江以下的长江沿江地带，湖北大部分，湖南西北部，广西北部，四川、贵州、云南的非少数民族地区。
北方方言内部按其语言特点一般可以分为4个支系，即4个方言片：华北官话、西北官话、西南官话和江淮官话。
华北官话，即狭义的北方话，以北京话为代表，它通行于北京、天津、河北、河南、山东、辽宁、吉林、黑龙江等省及内蒙古的一部分。其中
东北三省和北京、天津、河北的方言最接近普通话，普通话更准确的说是在北方方言的华北官话基础上制定的。山东、河南的官话各有特色，近来有的语言学者认为可以另立胶辽官话和中原官话两支。
西北官话，通行于山西、陕西、甘肃等省和青海、宁夏、内蒙古的部分地区以及新疆汉族人地区。山西及其毗邻陕北部分地区、河南省黄河以北地区的方言有自己特色，不同于一般西北官话，也不同于华北官话，近来有学者认为可以另立“晋语”，从北方方言中独立出来。
西南官话，通行于湖北省大部分地区、云南、贵州、四川三省汉族地区以及湖南、广西两省北缘地带。西南官话地域辽阔，但内部比较一致。
江淮官话，俗称下江官话，通行于安徽省长江两岸地区，江苏省长江与
淮河之间地区，长江南岸镇江以上、南京以下地区，以及江西省沿江地带。江淮官话是北方方言中内部分歧较大、语言现象较为复杂的一支。
二、吴方言，也叫江浙话或江南话，有的学派又称为浙方言。
吴方言是中国第二人多使用的方言，分布在浙江、上海、江苏省长江以南、镇江以东地区（镇江不在内）及安徽南部的一部分地区。
吴方言是汉语八大方言中内部分歧最大的方言，按其语言特点可区分为5片：太湖片，台州片，东瓯片，婺州片，丽衢片。
太湖片，即北吴语片，包括江苏部分，上海，浙江旧杭州、嘉兴、湖州、宁波、绍兴5府，以上海话、苏州话为代表。其中苏州话最柔，是全中国最柔的方言。
台州片，这片以临海话为代表。
东瓯片，通行于温州一带，以温州话为代表。
婺州片，通行于浙江中金华地区，以金华话为代表。
丽衢片，通行于处州、龙衢等地区，以丽水话为代表。
三、赣方言，是汉语八大方言区中通行面积较小、使用人口最少的一个方言。
赣方言通行于江西省中部和北部，湖南东部和福建
西北地区。赣方言以南昌话为代表。
四、湘方言，又称湘语或湖南话，是汉语七大方言中通行地域较小的一种方言。
湘方言分布在湖南省大部份地区及广西北部全州4县。湘方言以长沙话为代表。
由于社会、历史、地理以及政制变革等各方面的因素，湘语形成了新湘语和老湘语两片，从地理上看，新、老湘语的通行地域恰好分布在北部和南部，因此，有人把它称为北片湘语和南片湘语。
五、
客家方言又称
客方言，客话，客家话。
客家方言主要分在福建、广东、江西、湖南等地的山区，此外，海外的部分华人社区亦流行客家方言。
客家方言依据内部的差异，大体可以分为三个片：以长汀话为代表的闽西客家话，以梅县话为代表的粤东客家话，以赣县蟠龙话为代表的赣南客家话。
六、闽北方言，又称为福建话。
闽北方言分布在福建北部、浙江南部个别地区和台湾的一部份，此外，南洋华侨也有一部份人说闽北方言。闽北方言以福州话为代表。
七、
闽南方言，广东人称为潮州话，福建人称为厦门话。
闽南方言分布在福建南部、广东东部和
海南岛的一部份，海外部分华人社区亦流通闽南方言。闽南方言以厦门话为代表。
有部分语言学派将闽北方言和闽南方言归为闽方言，因此又有中国汉语有七大方言的说法。
八、
粤方言，俗称广东话、
广府话，当地人称白话。
粤方言通行于广东大部分（除东部
潮汕地区），广西东部、中部、南部，海南岛部分地区。此外，粤方言是海外华人通用的主要
汉语言之一。
粤方言是汉语八大方言中语言现象较为复杂、保留古音特点和古语较多、内部分歧最小的一个方言，按其语言特点和地理分布可以分为4个片。
粤海片，分布在广东省
珠江三角洲、粤中、粤西南和部分粤北地区，以广州话为代表，在粤方言中最有代表性和影响。
四邑片，分布在台山、新会等地区，以台山话为代表。
高阳片，分布在湛江、茂名、阳江等地区，以阳江话为代表。
桂南片，分布在广西的
粤语地区，以南宁话为代表。
此外还有一种为平语方言，分布于广西一带，其特点为是北方方言对南方方言地区侵蚀的产物。