“扁桃仁”“巴旦木”不是杏仁。在中国，有很多人把巴旦木和杏仁混为一谈，其实巴旦木和杏仁是两种不同的坚果。巴旦木是扁桃的内核，杏仁则是杏的内核，而扁桃和杏在植物学上来说，是两种不同的植物。国家推荐标准称“扁桃仁”。
杏仁是蔷薇科杏的种子，分为甜杏仁和苦杏仁，脂肪的组成中主要是油酸和亚油酸。当果实成熟时，它绿色的外壳会裂开，而显露出包在粗糙外壳中的核仁，核仁为黄色且有很多小洞，外壳为坚硬的木质。杏仁果为扁平卵形，一端圆，另一端尖，覆有褐色的薄皮。杏仁油为淡黄色，虽然没有香味，但具有软化皮肤和美容的功效。
巴旦木又称巴达木或巴旦杏，也有俗称薄壳杏仁。全球80%的巴旦木产于加州，中国新疆也有种植，主要在天山以南喀什绿洲的疏附、英吉沙、莎车、叶城等县。其别名甚多，古时称扁桃、扁核桃、婆淡树，也有称：巴旦姆。