南北朝时期佛教发展最为兴盛，所谓“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，其中的烟雨并不单单是自然的雨，里面还混杂着无数人的眼泪。因为当时发生了五胡乱华，将近把汉人屠杀干净了，当时不可谓不黑暗啊！
佛教从西汉开始从印度传入中国，到南北朝已经发展了八百多年了，在中国大地非常受欢迎。尤其是魏晋时期，玄学开始兴盛，很多人都开始不务正业了，都改为修仙练道。跑到莫名其妙的地方去找神仙，或者在深山老林里面练仙丹。那个时候大部分人都喜欢奢侈浪费，穷人却越来越穷，有才学的人没有上升的途径。所以很多人都归隐田园，或者直接出家了。像陶渊明就是一个例子，因为当时他忍不下官场的那种气氛，然后回家种田去了。
佛教的发展也由这样一群知识分子力量的注入得到了大力发展。各种解释印度来的佛经的人才出现了，并且接受过儒家教育的人，在解释的过程中把印度佛学本土化，将佛经和儒家经典融合在了一起，在佛教传播的过程中广受欢迎。
另外因为从魏晋以来的奢靡之风，导致了国家经济不堪重负，整个国家萎靡不振，每况愈下。后面终于拖垮了，让北方游牧民族有了可乘之机。当时因为太长时间荒废军事，百姓也久经饥寒，无力反抗，最后几乎被北方蛮夷屠杀尽了。所以一定要以此为戒，牢记生于忧患死于安乐的真理啊！
因为佛教在当时宣传的是来世，正因为在中国古代最黑暗的时期，人民的生活水平极其低下，今生已经不抱有什么希望，所以才对来世充满了幻想，希望下辈子能够活得更好。
佛教从传入中国之后，初期并没有什么大的发展，因为佛教的发展，会形成一个新的阶层，其所代表的利益，必定会和现有的统治阶层发生矛盾。
而在封建社会，基层的统治基本上都是靠地主在维系，而佛教的不断发展，也是要不断进行土地兼并，来维持不断增多的佛教徒的生活，和地主阶层在本质上存在利益冲突。
但是在中国古代最黑暗的时期，地主阶层和统治阶层，都受到了严重的打击，已经没有足够的力量，来压制佛教的发展。
而佛教又号称方外之地不对，朝廷或者其他势力进行纳贡，是作为一个独立系统存在的，具有很强的招纳百姓的力量。
在佛教的思想当中，忍受今生今世的苦难，可以让人们在来世有一个好的生活。在黑暗时期生活的人，总是希望在来生能够更好，因此佛教的思想，能够得到大范围的传播，并且得到很多人的认可。
历史上佛教的大发展时期，基本上都是社会比较混乱的时期。