百家姓大概出现在北宋。并不是一个人在一个时期编纂完成的。吴越国当时被钱氏家族掌控，后来归顺了宋，百家姓是吴越国的一个读书人在钱俶统治的时候开始记录的。
宋朝是赵家的天下，为了表示尊卑，所以钱排在了赵姓名后面，钱俶的正妃很有势力，恰好姓孙，所以排在了第三位，南唐统治者姓李，又与当初的吴越国毗邻，所以按尊卑势力，彼时的四位主要人物姓氏组成了“赵钱孙李”的排序。
这是最初的，随后《百家姓》一直在变更加注，可以考究的是能够被八整除的排位，姓的读音韵母都是ang，四言体例，句句押韵，读起来朗朗上口。
后面的排列组合没有什么文理内容需要考究，也并非按人口数量排列，方便人们记住，读起来怎么顺口怎么来，当初还背过《百家姓》，而且一旦彼时记住了，今后就很难忘却了，这自然与它的排列有关，诗篇千百的韵味也在于此。
赵钱孙李，周吴郑王，其后的姓氏，要么跟某个有影响的人物有关，要么是部落世族的姓氏，或者被赐的姓，范围稍微广泛点儿的姓，适合添加的话，就放里面了，让子孙后辈方便记忆。
跨朝代这么久远的姓谱，中华民族的传统文化还是不容置喙的，文言文根底更是深厚的无话可说。
后期的排版就是按着前后短句的对称押韵来的，内容不用斟酌，声韵的讲究还是可以的，能够作为启蒙读物，也是有两下子的。
这是因为当时社会因素和政治因素导致的，因为当时宋朝的国姓是赵，而百家姓就是从那个时期兴起的，所以赵就成了百家姓中的第一个。
第二个姓氏钱，就要说到钱镠了，他在当时为老百姓们做了很多的好事，所以人们都很敬仰他，然后就把他的姓氏放到了百家姓的第二位；而钱镠的妻子姓孙，基于她丈夫为百姓们做出的贡献，所以她的姓氏也跟着沾了光，然后便成了第三位。
李姓之所以排在第四，是因为南唐后主李煜的原因，而当时他们也将宋奉为正朔，所以李姓便成了第四。其实呢，这只是后人对其的推测，在我看来，百家姓的排名并无先后之分，也不存在尊卑之分，因为它创立的初衷就是为了方便人们更好的记住这些姓氏，作为炎黄子孙的我们，要摒弃旧思想中的糟粕，天下华人一家亲，因为我们体内都有着中华民族的血脉。
说起《百家姓》，我们都不陌生。民国以前，它更是与《三字经》《千字文》一起合称"三百千"。作为童蒙读物，它曾是每个儿童入学后必须诵读的书目。复旦大学历史系教授钱文忠推测，《百家姓》的作者是五代十国末期、北宋初期吴越地区的一位"知识分子"。不过，宋时的《百家姓》收录的姓氏为411个，如今收录了504个姓的版本，其实是后人增补过的。
为何以"赵钱孙李"四姓开头
《百家姓》中，开头为什么是"赵钱孙李，周吴郑王"呢?是因为这几个姓在当时人数较多吗?对此，复旦大学历史系教授钱文忠介绍，《百家姓》中的姓氏，并不是按照这些姓的人口数量排列的。"赵"是当时的皇姓，理所当然地排在第一位;钱镠曾在吴越地区建立吴越国，为当地百姓作出了不少贡献，当地人都很感念钱家的恩德，所以"钱"就放在了第二位;至于"孙"，则是因为吴越王钱弘俶皇后的姓;而"李"是当时吴越邻国南唐的国姓。
其实，《百家姓》原本只是姓氏的简单排列，成句后并没有特定意义，但有一些句子后来却演变为成语。比如，"乌焦巴弓"是《百家姓》里排在一起的4个姓氏，如今常用来比喻物体被"烧得乌黑"。
甲骨文里就有关于姓氏的记载
其实，在宋朝之前，就已经有了关于姓氏的专著，最早可追溯至甲骨文时代。《百家姓》是"四字经"，而西汉时期，有人曾编纂过一部《姓氏急就篇》，除开头外，全文以"三言诗"的形式编排，俗称"姓名三字经"。这部书在宋代以前十分流行，对《百家姓》的出现产生了巨大影响。《百家姓》问世之后，后人又先后编写了各种《续百家姓》《增广百家姓》等。如今人们见到的《百家姓》，其实不是宋朝时的原本，而是清代的一部《增广百家姓》。汉族有《百家姓》，古代的女真族、蒙古族也都有。如《女真字目百家姓》和《蒙古字目百家姓》均以少数民族文字书写而成，但它们并没有流行起来。
《百家姓》，最为一部家喻户晓的中国古典启蒙著作，它的作者是历史上唯一一个钱姓建立的朝代，即五代十国时期的吴越国的一个不知名“平民百姓”所著。
而《百家姓》的前四名“赵钱孙李”就是和吴越国密切相关。宋太祖赵匡胤建立北宋王朝之前的数十年，在今天的浙江省及其周别一带，就有一个吴越国。吴越国的开国君主叫钱鏐，他建立的吴越国虽然偏安一方，但一直尊中原朝代为正统，所以他只称王，不称帝。
钱鏐治国遵从八个字：保境安民，免动干戈。他大力发展吴越国经济，使得吴越国富甲一方，但他深知吴越国始终是小国寡民，所以他一直尊中原朝代为正统，不断向其进贡得到庇护，换取吴越国的和平。在战乱频繁的五国十代时期，吴越国几乎没受到战乱的威胁，境内百姓数十年一直安居乐业。
北宋建立后，几乎把残存的五代十国割据朝代尽数攻灭，仅剩吴越国和北汉，此时吴越国军钱弘俶意识到北宋皇帝正是他祖父遗言说的明君英主，即使在吴越国有足够强大的国立抗衡北宋时，他为了吴越国免遭生灵涂炭，把吴越国的疆土尽数献给北宋，这个历史故事被称为“纳土归宋”。
《百家姓》在纳土归宋后不久在吴越国诞生了，赵姓是当时国姓，自然排第一，钱姓排第二是为了纪念昔日吴越国君主钱弘俶；孙姓排第三是因为吴越国王钱弘俶的王后姓孙；至于排第四的李姓，是当时南唐皇室姓氏，南唐和吴越国接壤，多年两国关系一直很好，最终南唐先于吴越国灭亡。
这就是赵、钱、孙、李，为何排在《百家姓》的前四名的真正原因。
《百家姓》的作者生活在五代十国末期、北宋初期的吴越地区。
“赵”是北宋的皇姓，理所当然地排在第一位；赵氏名列第一，因为赵匡胤是皇帝。
五代十国中，有一个吴越国，国王是被人们誉为“一剑霜寒十四州”的钱武肃王钱。他治国有方，人们安居乐业，经济富庶发达，是当时神州最为富裕的地方。当时，赵匡胤以武力消灭了八个国家，建立了北宋，只是吴越国还没有灭亡。面对赵匡胤强大的兵力和他统一中国的勃勃雄心，当时的吴越国王钱弘为了使生产力不遭破坏，作出了明智的选择：取消自己的王位，将13州1郡，86县、55.07万户、11.5万兵卒全部献纳给宋朝，由此和平统一了中国。人们为了缅怀这位以中国统一大业为重，以人民生命财产为重的钱氏国王，便把钱姓排在了《百家姓》第二位；
至于“孙”，则是因为吴越王钱弘俶皇后姓孙；
而“李”是当时吴越邻国南唐的国姓。