这味中药就是菟丝子，而这个生下了太子的宠妃之所以会差点就这么平白无故遭受杀身之祸，还是因为皇后非要说这味中药和巫蛊之术有关。后来这位妃子就被杀了，而她的太子儿子也被封为王爷。
这件事发生在东汉永平年间，那时掌权的是汉明帝刘庄。当时马皇后吃饱了没啥事干，就想着给自己的小辈牵一下姻缘线，顺带发展一下自己的母族。于是她就把自己外祖母的侄子的女儿找出来，说要让她们当太子妃。这对宋家姐妹在刚进宫的时候也确实有受到马皇后的照顾，后来她们俩开始被太子刘炟宠幸，并且被封为了贵人。而且其中比较大的那个贵人还生下了刘炟的第三子——刘庆，也就是一开始说的那个小太子。
这本来是件好事，但是刘炟的正妻窦漪房就不这么想了，因为她的风头被这俩半路杀出来的程咬金盖掉了。窦皇后长得很漂亮，其实是很受刘炟欢迎的，但她唯一的一点缺点就是没有生育能力。于是她就只能看着庶子刘庆就这么当上了太子，而且还要担心自己什么时候被废掉。
但是天在助窦皇后啊！宋贵人正巧在这时生了病，而且就像她以前那样写信叫家里人寄点菟丝子来救命。本来这菟丝子只是很正常的一味中药，但是窦漪房知道这件事之后就拿这件事来大做文章。窦皇后直接无中生有，向刘炟告状说这味中药是用来做蛊的。
本来刘炟不相信宋贵人会搞这些花里胡哨的东西，因为他还是非常喜欢宋贵人的。但是窦皇后一副可可怜怜，你不信我我就要哭的样子也让刘炟开始怀疑宋贵人。于是刘炟这个耳朵软的就开始冷落宋贵人，但是窦皇后没有止步于此，她还要求刘炟要把此事查个清清楚楚，而刘炟也就同意了。
后来窦皇后就派自己的心腹蔡伦来查这件事，而蔡伦在经过窦皇后的一番指点之后对大、小两位宋贵人一顿严刑拷打逼供。这样一来，两位宋贵人就算彻底倒台了，而大宋贵人的儿子也被废了太子，被贬成清河王了。
因此，宋贵人这个盛极一时的宠妃就因为一味菟丝子这么栽在了窦皇后的手里，只是可怜她的儿子尚幼就被卷进这样的一宗冤假错案中。他们母子其实都只是后宫争权夺位的牺牲品罢了。
也正因为如此，再加上宋扬的姑姑是马皇后的外祖母，这点沾亲带故的关系，让马皇后听说了两位宋氏小姐的名字，并向宋扬提出了这个要求。普天之下，莫非王土，宋扬只能选择同意，马皇后以为给太子找了两个好媳妇，却没想是将她们推入了火坑之中。
刚进宫的时候，宋家小姐确实是受到了马皇后的照顾，而且她们也因为知书达理而受到太子刘炟的宠幸。等到刘炟当上皇帝之后，她们也都被封为贵人。更令人欣喜的是，大宋贵人还生下了汉章帝的第三个儿子刘庆。在马太后的运作下，刘庆也被封为太子。
这当然是一件大好事，作为储君的母亲，宋贵人名义上和普通嫔妃没有什么区别，实际上却是前程无限，风头正劲。然而，这个风头，就隐隐盖过了中宫窦皇后。
窦皇后长得很美，也很乖巧，心思极为细腻，为人处事相当圆滑。唯一美中不足的就是没有生育能力，只能眼睁睁看着宋贵人所生的刘庆，以庶子的身份当上了太子。其实，这个时候，她面临的局面相当尴尬，太子的母亲随时可能威胁到她的地位，让她退位。
窦皇后因此与宋贵人成为了不共戴天的死敌，想法设法要除之而后快。在最为关键的时候，宋贵人的一场病给予了皇后天赐良机。
这场病并不严重，宋贵人以前也得过，是用她家乡的菟丝子作为药饵治好了。这一次得病，宋贵人赶紧写家书给自己母亲，嘱咐她派人将菟丝子送到宫中。可是，这封信却被早已盯住宋贵人的皇后截获。她竟然无中生有，非说这味中药是用来行巫蛊之术的。
在古代，宫廷之中行巫蛊之术，是一件大事，经常闹得鸡犬不宁，甚至血流成河。这在两汉时期，史不绝书。汉章帝本来不相信，因为宋贵人的儿子就是太子，又正在得宠的时候，完全没有理由这么做。然而，窦皇后却一副楚楚可怜，为国为民的样子，还说如果要表明心迹，自己愿意让出皇后之位。哭闹得久了，汉章帝也就逐级冷落了大小两位宋贵人。
虽然诬陷起到了一定的成效，但还是没有从根本上去除心腹大患，窦皇后依然没有善罢甘休。她继续要求皇帝彻查，一定要弄得水落石出，结果汉章帝也同意审讯宋贵人。
这一下，就中了窦皇后的计，她早已经将核查此事的蔡伦培养成自己的心腹。结果，蔡伦严刑拷打，最终将两个弱女子逼供，违心承认了一切，而且还将年幼的太子牵扯进来。这也是作为发明家的蔡伦，在历史上留下的污点之一。
供状到手之后，事情就完全倒向了窦皇后一边。两个宋贵妃都被迫服毒自尽，太子刘庆被废为清河王。窦皇后自己没有生育儿子，也不能白白便宜她人，她将梁贵人所生的儿子刘肇推荐上去，成为了新的储君。
后来，梁贵人也被窦皇后逼死。在窦皇后去世后，汉和帝为自己的母亲平反昭雪。但是，宋贵人的冤案一直没有下落。皇帝轮流做，直到公元106年，清河王刘庆的儿子刘祜意外继位，这才为自己的祖母洗刷冤屈，并尊宋贵人为敬隐皇后。