老子(本名李耳),字聃,或字谥伯阳,出生于周朝春秋末期,老子是世界百位历史名人之一,中国古代思想家、哲学家、文学家和史学家,是道家学派创始人和主要代表人物。在道教中,被尊为道教始祖,称“太上老君”。
老子的思想核心是朴素的辩证法,他主张无为而治、不言之教、物极必反的理论。老子是道家性命双修的始祖,讲究虚心实腹、不与人争的修持。著有《道德经》(又称《老子》),是全球文字出版发行量最大的著作之一。
司马迁在《史记》中写着:"或曰聃即老子,或曰非也,世莫知其然否。"除了司马迁的记载之外,其他史料只记载着老子出了函谷关,之后他为什么会消失呢,历史上有不少推论,其中包括说老子已经羽化升仙了,飞到人间去了,所以消失在人间,成了太上老君。
还有一种说法,说老子出函谷关之后,西游到了印度,成为释迦摩尼,并且创立了佛教,这个说法实在太过匪夷所思,然而也有一些比较现实的推测,说老子出函谷关之后,遇到了一群小毛贼抢劫,见老子身上没多少财物,一气之下就把他给杀了。其实在那个信息不流通的时代,没有互联网的发达科技,一些重要的史料都流失了,很多传奇人物也神秘消失,其中就包括老子这样的人,不一定是“羽化而登仙”,可能他只是隐退于江湖了。
老子在图书馆任职时, 没有看管好图书, 被周王室解聘, 再加上国际环境和处事理想, 离开了洛阳城, 向西而去, 在出函谷关时, 因没有带上通关文牒, 关令尹喜让老子留下一些文字作为交换, 于是老子写下了五千言的道德经。