春秋战国的故事，其实从一开始，并不是我们想象中的那样，秦、晋、齐、楚等大国摁着中原的小国如宋、鲁、卫、蔡等随便狂揍，然后拍拍屁股走人。实际上，在春秋之初，最先走上主要舞台的恰恰是这些中原小国，他们当时其实并不小，真正小的是周天子分封的边缘诸侯，他们才是舞台旁边真正的看客。
然而，中原诸侯并没有把这台戏演好，几个人在那里抢戏，最终所有人都演砸了，然后淡出舞台，由之前的看客们粉墨登场，最终完成这部春秋战国大戏。
中原诸侯们是怎样把这出戏演砸的呢？我们先来看第一个主演——郑国。
郑国，是西周末期才分封的一个诸侯国，它的国君和周天子周平王是近亲，郑国的前三代国君“郑氏三公”（郑桓公、郑武公、郑庄公）分别是周平王叔祖、叔叔和堂弟，相比于很多从周初就分封的诸侯国，这种关系不知道要亲近多少倍了。
所以，从一开始，郑国就凭借和周天子的这种特殊关系，控制了周朝廷的话语权，掌握了道德的制高点。郑庄公以此小霸中原，成为诸侯之首。
这时，盟国齐国向郑国抛来了橄榄枝：齐僖公提出将自己的小女儿文姜许配给郑庄公的儿子公子忽，齐、郑两国联姻，强强联合。文姜是当时有名的美女，齐国又是东方的大国，联姻对于郑国是百利而无一害的事，政治强人郑庄公倒是满口答应，可是当他咨询公子忽的意见的时候，却被公子忽断然拒绝了。公子忽的理由是：“人各有耦，齐大，非吾耦也。诗云：‘自求多福。’在我而已，大国何为？”什么意思呢？意思是说：每个人都有自己的菜，齐国虽然强大，但不是我的那道菜，求人不如求己，别人再强大，都不如自己变得强大！
看来这个公子忽还是有点骨气的人，又或许他另有心上人？想寻找真爱？
故事还没完，几年后，北戎犯齐，公子忽率郑军驰援齐国，大败北戎。在庆功宴上，齐僖公不计前嫌，再次提出联姻，可这个顽固不化的公子忽又当面拒绝了齐僖公，理由是：“无事于齐，吾犹不敢。今以君命奔齐之急，而受宝以归，是以师昏也。民其谓我何？”意思是：以前都不敢接受，现在立了点寸功，便有非分之想，国人将怎么看待我呢？这理由真是冠冕堂皇。齐僖公这老脸真不知往哪儿搁，便回击道：“吾有女如此，何患无夫？”，后来将文姜嫁给了鲁桓公。就这样，齐、郑两国失去了最好的联姻机会，公子忽即位后（是为郑昭公），郑国就开始走下坡路。
关于公子忽两次拒婚的原因，真是让人匪夷所思。按照常理，当时的政治婚姻是很常见的事情，似乎是顺理成章的事情，说什么自由恋爱，都是扯淡；文姜和他的哥哥吕诸儿（齐襄公）确实存在乱伦，但这种丑事怎么可能传到远在千里之外的公子忽耳朵里呢？
公子忽没有政治眼光是肯定的，不用讨论了，关键的是他拒婚的真实原因是什么？
从后来公子忽上台后对待齐国（包括宋国）的态度可以看出，公子忽并不是不喜欢齐僖公的女儿，而是不喜欢齐国，他不喜欢被别人钳制，他喜欢做真实的自己，公子忽是一个很有气节的人，他所做的一切都是为了维护郑国，维护自己的尊严，不肯向强权屈服！而这种精神，正是在“礼崩乐坏”的时代，仅存的一点儿“周礼”！
