遗忘是对识记过的材料不能再认与回忆，或者错误的再认与回忆，是一种记忆的丧失。遗忘分为暂时性遗忘和永久性遗忘，前者指在适宜条件下还可能恢复记忆的遗忘;后者指不经重新学习就不可能恢复记忆的遗忘。遗忘是保持的
对立面，也是巩固记忆的一个条件。如果不遗忘那些不必要的内容，要想记住和恢复那些必要的材料是困难的。
艾宾浩斯对遗忘作了系统的研究。他以自己为被试，以无意义音节作为识记的材料，采用重学法检查识记效果。以重学比初学节省诵读的时间的
百分数作为保存量的指标，绘制出一条曲线。即
艾宾浩斯遗忘曲线，它表明了遗忘进程的规律：遗忘的进程是不均衡的，遗忘的发展是“先快后慢”，随后便趋于平稳。
实验研究证明：
①遗忘进程不均衡——先快后慢。
②一般地说，识记材料的数量越大，刚识记后的遗忘也越多。
③熟练的动作遗忘最慢，无意义材料最易遗忘。
④一般说来保持与原来学习程度大致成比例，学习程度越高，遗忘越小。
⑤材料的起首和末尾部分要比中间部分记得好，这叫系列位置效应。
影响因素
（1）识记材料的性质、数量和意义。从识记材料的性质来看，对动作、技能的记忆遗忘得最慢；从识记材料的数量来看，识记材料的数量越大，识记后遗忘的越多；从识记材料的意义来看，若识记材料枯燥无味，在工作学习中没有多大的意义，往往遗忘得快，而有意义的材料就忘得慢。
（2）学习的程度。过度学习的效果优于适度学习、低度学习的效果。过度学习达150%保持的效果最佳。