炎黄子孙是华人也就是所有中国人的自称。“炎”指
炎帝，以姜水成（今宝鸡市境内）。“黄”指
黄帝，以姬水（今陕西武功漆水河）成。炎黄二帝为中华始祖。传说他们出自同一个部落，后来成为两个敌对的部落的首领。两个部落展开阪泉之战，黄帝打败了炎帝，两个部落渐渐融合成华夏族，华夏族在汉朝以后称为汉人，也就是现在的汉族。因为中国人口以汉族为主，其他少数民族总人数占全国人口数也不占多少比例，加上民族团结的原因统称所有中国人为炎黄子孙。但是严格意义上说，所有少数民族都不能叫炎黄子孙，特别是有个和我国的少数民族是一个祖先却不属于中国的主权国家的民族，比如 俄罗斯族 白俄罗斯族
哈萨克斯坦族 朝鲜族等等 都是民族混居 通婚 属地政权变更等原因来的 相当于原来是外国人后加入中国国籍的 只是时间很多已经久远，还有很多民族 比如 蒙 藏 回 维吾尔等 原属
古代中国附属番邦 还有 布依族 侗族 苗赫哲族 等等 原只是个部落
所以 严格说来 炎黄子孙指的是全球汉人而已