亚里士多德在《范畴篇》中，对“实体”下了一个定义：实体是既不述说一个主体，也不依存于一个主体的东西。这是从逻辑学的角度下的定义，有两层含义：既不述说一个主体，同时也不依存一个主体。
先说第一层含义：不述说一个主体。这个“述说”其实就是描述的意思。比如“李雷是性格开朗的人”这句话中，有两个概念：“李雷”和“性格开朗的人”。这两个概念通过一个“是”联系在一起，形成一个判断。这两个概念中，“李雷”是一个被述说的概念，“性格开朗的人”是来描述李雷的性格特征的。我们只能用“性格开朗的人”来描述“李雷”，不能用“李雷”来述说“性格开朗的人”，因为性格开朗的人还有很多。所以在这句话中，“李雷”就是一个实体，他不能述说别的主体，只能被述说。
第二层含义：不依存一个主体。不依存的意思是实体必须具有独立实在性，不能像其他范畴一样要依存于其他主体而存在。比如“红色”这个属性，一定要依存于一个东西我们才知道红色这个概念。“草莓是红色的”，我们通过草莓这个物体才知道红色，红色本身是不能独立存在的。
那么要同时满足以上两个条件才能叫“实体”，既不能述说别的主体，同时也不依存于别的主体。那这个“实体”是什么呢？只能是个别的物体了，比如个别的人“李雷”“李明”等、个别的动物“这匹马”“这条狗”等。可以说，亚里士多德这个定义下得非常精准严密，不会产生歧义。万事万物中，但凡具有这种特点的都是“实体”。
回顾之前的内容，柏拉图理念论中的“理念”在亚里士多德看来，已经不能称为实体了。柏拉图的“理念”是可以述说其他事物的，被理念分有的一个个具体的事物，才是亚里士多德说的实体。一个强调抽象的理念成为实在，一个强调具体的事物成为实在。可以说，亚里士多德的实体学说是和柏拉图的理念论背道而驰的。
但亚里士多德又不是完全批判他的老师柏拉图，很快他又回到了柏拉图的立场，他虽然强调个别事物是实体，但他也强调属性的概念，他认为个别事物是第一实体，而属性概念是第二实体。比如说“人”这个概念，当然不同于个别的李雷那样具体，但同样也是一个实体。
第一实体有哪些特征？
第一，实体是具体的。个别的事物和个别的人，如李雷、苏格拉底等这些都是实体。
第二，实体不同于属性。比如“胖”这个属性的反面是“瘦”，但是你说具体的人“李雷”就没有一个与“李雷”相反的东西存在。
第三，实体是没有程度上的差别的。没有“谁比谁更是一个什么东西”这种说法，比如不能说“李雷比韩梅梅更是一个人”。
第四，实体是变中不变。比如，李雷是在不断成长的，从小长大，从年轻到衰老，这是在变化的，但是不变的只有一个，那就是李雷，他作为一个实体承载着自身属性的各种变化。