最大摄氧量指人体在进行有大量肌肉群参加的力竭性运动中，当氧运输系统中的心泵功能和肌肉的用氧能力达到本人的极限水平时，人体每单位时间（通常以分钟为单位）所能摄取的氧量。
无氧阈指在递增运动负荷过程中，人体内的代谢供能方式由有氧代谢为主开始向无氧代谢过渡的临界点。
最大摄氧量与无氧阈都是人体有氧工作能力的评价指标，最大吸氧是评价人体有氧运动能力的综合指标，而无氧阈是评价有氧运动能力的最好指标。
它们的应用价值有：
作为评定有氧运动能力的指标（与耐力运动成绩高度相关）。最大吸氧量还可作为评定心肺功能的指标。
作为耐力运动强度的指标。 常用作为运动强度或定量负荷的指标。
作为运动选材的生理指标。