“运动”是动物的生物学特征
“运动”在这里不是从最一般意义理解的物质存在的方式或物质的固有属性，而是特指相对植物而言的动物的
生物分类特征，亦即动物的生物学特征。
动物是异养生物。它必须依赖和通过自己的体位变动与体姿变换去获得食物（摄食），并调整或改变同周围环境的关系（顺应环境）。动物这种形体的“变动”与“变换”，亦即身体活动，习惯上谓之为运动。顾名思义，动物是能运动的生物；运动是动物最基本、最外显的生物学特征。
作为动物生物学特征的运动，有以下生物学含义：1)
生命在于运动。动物只有而且必须在自身的运动中获得自己生存的条件和生存的环境。动物运动的基质是一种生命活动。2)在进化过程中，动物总体的进化趋势是朝向有利运动的方面发展。由于运动是动物适应环境的主要方式，因而运动本身成了动物进化过程重要的选择因素。具体地说，动物的进化发展表现在：一方面不断地增强摄取食物、趋利避害、顺应环境的运动能力；另一方面，不断地在“物竞天择”、“存优汰劣”的生物生存竞争中，形成和完善有利运动的复杂的身体形态结构与生理机能系统。3)运动是动物本能的自发行为。4)运动是动物个体完成的发展方式。即：动物在运动中实现自己在种的遗传基础上的个体的生长发育，从而保证种的延续，生命的更替。动物愈是高等，运动对个体发展的促进作用愈是显明。
2 人的活动与体育运动
人是动物进化层次最高的动物。人的进化发展不仅表现在
生物进化方面（如直立行走、手的解放、大脑的发达等），重要的是表现在人类特有的文化进化方面，从而掘就了并不断加深着人与其它动物间无法填平的鸿沟，显现出彼此间质的分化。虽然，动物身体活动的运动仍是人生物存在的前提，但由此展开和扩张的人的“运动”，无论就其形式的多样性与复杂性，或是就其内容的丰富性与深刻性，都是其它动物不可比拟与企及的，统称为人的活动。
人的活动是有意识的活动。“有意识的生命活动把人同动物的生命活动直接区别开来。”[1]在人的活动中，一方面使自己同自己的
自然环境区别开，使自然成为自己活动的对象；另一方面，使自己同自己的生命活动区别开，使自己的生命活动本身变成自己的意志和意识的对象。因此，从活动的指向性，人的活动可分为两大类。一类是以外部世界为对象的外向性活动。其中，人以自然为对象所进行的认识自然、改造自然的生产实践，是最基本最典型的外向性活动。另一类是以自我为对象的自我指向性活动。无疑，人的外向性活动与自我指向性活动是彼此相关联的。人总是在认识与改造外部世界的过程中，使自身获得改造与发展；同时，又是在自身的改造与发展的基础上更充分地认识与改造外部世界。二者相互促进，有机统一，共同推动着人与社会的发展。
人的自我指向性活动，根据其性质可分为：自我思想改造（或世界观、
人生观的改造）；自我文化改造（如知识的累积与更新）；自身自然改造。体育是对人自身自然的改造活动。体育对人自身自然的改造作用，不仅体现在人的形态结构方面，更重要地在于提高人的生理活动机能和增强人的基本活动能力方面。由于人脑是心理的器官，是心理活动的物质本体；人的心理是人脑的机能；故，无论对人的心理的改造，或是对人大脑的开发，也都属于对自身自然改造的范畴。所以，体育对人自身自然的改造作用，也不仅主要体现在人的身体与生理方面，同时，还反映在人的心理与精神方面。概括地说，体育对人自身自然的改造，是形态与机能的统一，是身与心的统一。
体育是以自我的身体活动为基本活动方式而实现对自身自然的改造。故，习惯上称之为体育运动。显然，对人自身自然的改造，身体活动不是唯一产生影响和发生作用的手段或途径。如饮食结构、药物注入，都能对人的生长发育产生明显的作用效果。但就其作用机制而言，药物吸收的影响或作用是纯化学式的；食物通过消化产生的影响或作用是生化式的；而自我身体活动所产生的影响或作用是一种生物式——在运动中求发展，为发展而运动。因此，以身体活动为基本活动方式的体育运动，就人的生物存在而论，是一种最直接、最安全、最积极的改造自身的作用方式[2]。体育运动旨在对人自身自然进行有意识地、全面地、系统地和科学地改造，使体育运动不仅与动物的运动相区分，也使体育运动与人的随意动作、日常行为，以及从属于人的其它活动中的身体活动（如体力劳动）相区别。