奢侈品首先当然是制作精良,用起来舒服,设计超凡,比同类产品更加耐用持久。但是,这绝不是奢侈品如此受到追捧的最大原因。美国经济学家凡勃伦在1899年出版的《有闲阶级论》中提出了“炫耀性消费”这样一个概念。他认为,要获得并持久保持尊荣,仅仅有财富是不够的,能够提供财富的证明才更重要。而炫耀性的消费,就为自己拥有财富提供了证明。
然而,如果你天真地认为这就是奢侈品的顶配巅峰,那么贫穷,恐怕是名副其实地限制了你的想象力,奢侈品起源比你想象的要早。这里的奢侈品不一定是我们现在理解的LV,DIOR,而可能是中国运来的丝绸,缅甸进口的宝石,甚至是入葬时的大兴土木和大量陪葬品。
传说,1920年在巴黎最初起家,创立人梅尔科姆-佩特罗西昂和他兄弟,都是亚美尼亚人。但他兄弟俩刚创业时,一直影影绰绰地,暗示自己是俄罗斯旧贵族。那时节,巴黎有许多苏联十月革命后,逃亡而来的俄罗斯人,真假难辨。其中有些是真贵族,比如纳博科夫这样,在巴黎短暂停留、跑去柏林长居的真贵族,有些则未必了……
在政治正确的时代,大家喜欢四平八稳的东西:大众商品都强调这一点。可是真正的奢侈品,得够刺激,得追求极端(所以奢侈品用色很斩截),得反政治正确,得奢华到反人类。所以有各色罔顾动物保护法令的毛皮制造。对老百姓而言,自然看着愤愤不平。但奢侈品本来就不指望四平八稳。