1．形态特征为玄参科多年生草本植物，多作一二年生草花来培养。株高30～90厘米，茎秆直立，上被细茸毛。叶长椭圆形，长5～7厘米；基部叶对生，上部叶互生，叶缘无齿。花序着生于枝顶，长20～25厘米，小花密生，具短梗；苞片卵形，萼片5裂，花冠下部筒状；上唇瓣2裂，外被茸毛；下唇瓣3裂，内被茸毛。花瓣的底色为白色，上面间杂有深浅不同的黄、橙、红、紫、粉等色彩。雄蕊4枚，柱头线形。种子细小，寿命3～4年。花期7～8月(图11)。
2．变种和品种世界上现有优良品种已达数百个。按照花型可分为金鱼型和钟型两个品系。按照植株的高度可分为中秧(40～60厘米)、高秧(90～120厘米)和矮秧(20～30厘米)三个品系。
3．习性原产于地中海沿岸，具有一定耐寒能力，在我国南方可露地越冬。喜夏季比较凉爽的气候条件，怕酷暑，耐半阴，要求排水良好和疏松的培养土，耐轻碱。种子落地后可自行繁衍。
4．繁殖和栽培北方应在8月下旬播种，入冬前将花苗囤入冷室或冷床中，来年4月下旬栽入花池或上盆，6～7月开花。如果早春在室内播种，9～10月开花。江南地区秋播后，4～5月即可开花。
从国外引入的多倍体金鱼草大都是重瓣品种，结实困难，可采嫩枝扦插来繁殖花苗。
为生产鲜切花应进行温室栽培，主要在冬季供应花卉市场，可取得较高的经济效益。生产时应在夏末于室外播种，然后定植在花圃地上，秋凉后移入温室，白天保持22％，夜间不低于10％，元旦前后即可切取花枝出售。
5．养护为了增加花枝数量，对高秧和中秧品种应进行摘心，促使其腋芽萌发而抽生花枝。秋播的花苗来年7月花谢后如进行重剪，同时加强肥水管理，9月份又能再次开花。
6．采种金鱼草为异花授粉植物，品种间极易杂交。为防止品种混杂，采种母株应拉开距离栽种，或盆栽后隔离摆放。