Viking，原意是“来自峡湾的人”。维京人今天通常泛指生活于公元800年——1066年之间所有的斯堪的纳维亚人。他们从事广泛的海外贸易和殖民扩张，海盗时代初期，维京人对英格兰海岸及欧洲大陆的修道院、教堂和其他一些易于攻击之地发起猛烈进攻，他们因此被描绘成杀人如麻的掠夺者，但实际上他们既是开拓者又是侵略者，既是伟大的探险家又是无恶不作的强盗，既是勤劳的商人又是冷酷的征服者，他们在进行开创的同时也在实施着毁灭。
[编辑本段]历史
众所周知，维京人所居住的北欧地区，终年被厚厚的冰雪覆盖，冬天严寒难耐，生存环境极为残酷。可供耕种和放牧的土地只有少数一些地区，资源非常缺乏。斯堪的纳维亚本土的居民为了生存，无时无刻都要与大自然搏斗，因此他们一方面易怒难训，崇尚勇敢，具有狂暴野蛮的野性，另一方面，也使他们养成了勤劳俭朴、生命力强等优良传统。由于缺乏资源，他们懂得怎样最有效利用每一分有限的资源，决不轻易浪费，日后维京人的扩张无论在狂暴的大海中航行、还是向未知世界进发寻找新的居住地，他们即使在极为艰苦恶劣的环境中也能生活的很好，这应该归功于他们这种文化和传统。
而由于北欧本土资源紧张，人口、土地等生存压力很大，各个小国之间为了抢夺资源而征战不休，当地人为了生存和发展，也渴望穿越大海进行探险，与外国进行贸易，寻找新的居住地，这就形成了他们天生的冒险天性和探索精神。
公元5年，恺撒.奥古斯都派出的一支罗马舰队在日德兰半岛登陆，标志着欧洲主要势力和维京人的直系祖先——斯堪的纳维亚各部族之间的第一次接触。公元5世纪，罗马帝国崩溃，整个西方世界为之震动。日耳曼部落蜂拥而至，在欧洲大陆往来以搜寻战利品和肥沃的土地，引起大规模的移民浪潮，以至于历史学家将公元400－600年这段时期称为移民时代。在斯堪的纳维亚，这段动荡的历史时期同时也是积累财富的时代。斯堪的纳维亚人驾驶着小船到处从事海上贸易，（这时这帮家伙还是彬彬有礼的精明小商人，所以不算维京人，VIKING这个词带有“掠夺、杀戮”等强烈的贬义）慢慢丰厚的贸易利润刺激了他们天生的野性和冒险天性，伴随着斯堪的纳维亚人的造船技术取得了突破性的发展，掠夺和征服逐渐取代了贸易。
从公元800年到1100年，北欧海盗离开他们在斯堪的纳维亚的家园，穿越他们已知的区域，前往未知的茫茫世界进发探险。（现代史学家考证得出另一种观点，由于之前几个世纪的贸易往来，后来的维京人是熟悉欧洲的海岸地理情况的，他们的进攻路线有明显的目的地，并不是没头没脑的杀到哪算哪）部分海盗向北航行，渡过波罗的海，在旧拉多加（Staraya Ladoga）和诺夫哥罗德（Novgorod）等城镇建立贸易基地，并远航俄罗斯，到达基辅和保加尔。有些船队远航至里海，一些北欧商人将船只停留在当地�
另外一部分海盗则向西南拓展，在欧洲的心脏地带掀起轩然大波。他们大肆劫掠不列颠半岛，并且夺取了诺曼第。北欧海盗作为殖民者，在向冰岛移民的途中还向奥克尼群岛、设得兰群岛、法罗群岛等地移民。冰岛人还相继在格陵兰岛上建立了两个移民区。而有一种说法则是，早在哥伦布发现新大陆前500年，北欧殖民者就已经到达过北美洲海岸，并在纽芬兰岛上短暂停留过。
793年6月，维京海盗出现在英格兰北海岸的林第斯法恩岛（Lindisfarne Island）登陆，袭击并掠夺该地的修道院，屠杀了大量教士，并驱使当地的教士和居民成为他们的奴隶。这场出人意料的袭击对基督教欧洲来说犹如晴天霹雳，这一事件也宣告了海盗时代的来临。
在800年之前，这种袭击的范围往往只限于海岸地带，一般只有一两只船的小队人马出动，一抢到了财物便迅速地撤走。但不久之后，一支支组织严密的船队便在丹麦、挪威和瑞典相继诞生，他们在野心勃勃的国王和军事首领指挥下，开始了大规模的对外扩张和殖民——侵略别国，索取贡品和赎金，掠夺土地。
810年前后，丹麦国王戈德弗雷德袭击弗里西亚海岸（在今天的荷兰）和开始攻击查理曼帝国的部分领土，造成了相当的破坏。由于受到初战告捷的鼓舞，戈德弗雷德扬言要征服整个帝国，但他的计划还没来得及实施就死于一次暗杀了。查理大帝也趁此机会加强了防御，把这帮海盗基本挡在德意志的心脏地带外。（可是法兰西就顾不上了）
之后，维京海盗把目光转到了不列颠群岛和法兰克，851年，丹麦人开始攻打英国，从865年－880年，丹麦人的战旗走遍了大半个英格兰，873年英格兰的小国东鸯格鲁国王埃蒙德被俘虏后乱箭射死。只有英格兰西南的威塞克斯王国在阿尔弗雷德大帝德指挥下，以环状链式布置的要塞和防御工事把入侵者挡在王国外，同时亲自设计组建了一支两侧船舷极高（防止海盗登靠作战）、吃水浅速度快（同样应对维京人的长船）的新型快速舰队与维京人在海上作战。
而阿尔弗雷德最伟大之处，是他所推行的外交策略，公元886年，为了表达与新邻居和平共处，友好往来，他与丹麦军事首领古特伦签订了和平协定，按照协议，丹麦人正式控制英格兰北部和东部一带，从泰晤士河口到爱尔兰海一片面积为25000平方英里的富饶土地，这就是历史上著名的“丹麦法施行地”。但是实际上英格兰人并没有怎么吃亏，他们不但维持了西部和南部的和平，而且阿尔弗雷德大帝说服了古特伦接受基督教的洗礼，并且成为他的教父，古特伦起誓在教父有生之年都会对其永远效忠。虽然丹麦人被允许保留对奥丁神和索尔神的崇拜，然而在当地人的融合过程中，不可避免地被基督教强大的文化力量所同化，之后他们就慢慢的变成了英格兰的顺民。同时在公元9世纪，在东面作战的挪威人也控制了大半个爱尔兰，并建立了都柏林（现在的爱尔兰首都）和一系列城镇。
885年，丹麦人进军塞纳河并围攻巴黎，虽然最后打不下巴黎撤退了，但是却沿海岸线占领了大量的殖民地并定居下来，最后迫使法王查理三世在911年和北欧海盗首领罗洛立约，封他为公爵，将塞纳河口一带地方划归他统治，起名罗洛，以后这里有大批维京人前来定居，这帮北欧海盗慢慢再进占蚕食，形成诺曼底公爵领。至11世纪时，诺曼底已完全法国化，成为法国的一个大封建领地。907年，瑞典人攻击俄罗斯地区，然后从海路袭击君士坦丁堡，横扫拜占庭帝国海岸线所有要塞。迫使拜占庭帝国向他们进奉贡品，并签下商业协定，给予罗斯人（其实就是已经在俄罗斯地区定居下来的瑞典人）贸易特权。
之后定居下来的维京海盗逐渐开始被基督教世界慢慢同化，锐气虽犹存，野性已褪去不少了，欧洲的海盗时代终归沉寂。公元1000年左右，维京人的势力已经不再具有如此大的威胁力和难以驾驭的野性了。基督教在斯堪的纳维亚地区已经取代了传统的古老的奥丁神崇拜，得到了广泛的传播，那些北欧海盗在习俗和礼仪方面变得越来越象一个“欧洲人”。而长达两个世纪的移民活动和各国政治的基本统一，多少也缓解了北欧本土的生存压力，渴望从事海外殖民冒险的年轻人也越来越少了。1016年丹麦海盗首领卡努特武力抢夺到英格兰王位，并成功统治英格兰近20年（1016－1035），维京海盗的军事成就达到了巅峰，之后不可避免地开始走下波路了。
1042年，卡努特帝国崩溃，英格兰恢复独立，“贤人会议”拥立先王埃塞尔列德之子“忏悔者”爱德华为王（1042—1066年）。爱德华死后无嗣，贤人会议把爱德华的内兄弟哈罗德.戈德温森推上王位。正当哈罗德欣喜之际，希望再创维京先人荣耀的挪威国王——“无情者”哈拉尔德.哈拉尔迪开始入侵约克郡，诺曼底公爵威廉又在佩文塞登陆，双双加入王位争夺战。威廉是爱德华的表兄弟，在爱德华与其岳父戈德温森伯爵发生争执时站在爱德华一边，爱德华则许诺以继承英国王位相回报。但是，戈德温森之子哈罗德伯爵在爱德华临终前被指定为继承人，威廉感到受骗，便挥戈而来。
1066年10月，刚刚打退挪威人，英王哈罗德的军队还没有来得及喘息，（其实这家伙在与无情国王的战斗中一败再败，但在一次突袭中击毙了哈拉尔德.哈拉尔迪，结果就趁机打退了失去首领的挪威人。）就在英国东南角的哈斯廷（Hastings）同以逸待劳的诺曼底军队展开决战。结果，哈罗德国王和许多英格兰贵族战死，哈斯廷战役为诺曼底公爵威廉征服英格兰奠定了基础，之后威廉也被正式命名为“征服者威廉”。
1066年，是挪威国王——“无情者”哈拉尔德.哈拉尔迪战死的年份，作为最后一个带有永不知足，也永无止境的探索精神，一生四处征战的真正的北欧海盗领袖，他的死标志着北欧海盗在欧洲疯狂侵略扩张年代的终结。北欧海盗英雄的荣耀从此一去不返，却永不磨灭！ （虽然“征服者”威廉也是维京后代，但这时诺曼第已经法国化了，他算是诺曼人）
[编辑本段]战船
维京战船统称维京龙头战舰。
早在8世纪末之前，船就成为维京精神的重要象征。维京人的海船一般长70－100英尺，制作精良，可说是一件艺术品，是维京造船师精湛技艺的完美体现，可划分为两种不同类别。
一类是为海上劫掠或远行所设计的海战船，轻而窄，两侧布满划桨洞。当逆风行使或需要用力划桨时，桨手可以轻而易举的降下船帆，操纵灵活。虽然轻便，却很坚固耐风浪，容易在海岸停靠或在河上连接成船队。
另一类是运送货物进行贸易的货船，船身又高又宽，船体也很重，42英尺高的桅杆（高阿～～）固定不动，悬挂大块方形的横船帆。这种船的设计在波涛汹涌的大海中载重航行时可保持稳定，可以穿越大西洋的风浪。
两种类型的船在建造技术上有一个共同点：船身外面包裹着一层船板，用长铁铆钉固定在船体上。船板间的空隙用由动物毛和植物纤维制成的线索填塞。还有就是大名鼎鼎的高昂的弯曲船首，用一整块完整的橡木精雕细刻而成。维京船制造龙骨的材料取自高大笔直的橡树。龙骨中部做成弧形以增大承重量，而龙骨两端则逐渐变窄，形成流线型通道。船肋由结实的橡木制成，材料全部取自天然弯曲的木材，经过细心打造后，安放在龙骨的各个部分。船肋外面包裹着一寸厚的箍板（或称船壳板），由相互交叠的橡木块制成，用铆钉固定在船肋上再用杉木根制成的缆索捆缚起来。
而令欧洲人闻风丧胆的维京战船由于吃水浅，速度快，转向灵活，十分适合远征异地时突袭式的劫掠活动。常常悄无声息的出现在海岸，径直冲上海滩，船上的水手随之大喊大叫着涌向岸边。
有利必有弊，维京海盗战船船身轻、吃水浅，然而它的甲板却是露天的，因此不能起到挡风遮雨的作用。虽然有用油脂浸过的皮革覆盖在船的某些部位，但遇上大西洋的狂风巨浪，小小的皮革起到的作用可想而知。水手们穿着毛皮衣服，挤在可容纳两人的毛皮睡袋中（同样浸过油脂防水）在甲板上睡觉，风雨和巨浪仍然使他们又冷又湿，冻死人和夜晚被巨浪卷下海淹死都是很常见的事。由此可见，维京人的这种穿越大海的征服行动无疑必须具有无比的勇气和坚定的毅力，在取得胜利之前首先要忍受极大的痛苦，维京人这个名词从中世纪强烈的贬义到今天又带有勇气的象征意义，是可以理解的。
[编辑本段]生活
与我们的最初印象不同，维京人并非依靠掠夺为生，而是靠饲养家畜、耕种田地来实现自给自足，辅以打猎和捕鱼，妇女是非常重要的劳动力。北欧男人在每年秋季天气较好的一段日子出海探险和进行海外贸易，而在冬天他们则回到家乡，忙碌着修理船只和制造各种精美的工艺品。
维京人过着家族生活，父母子女祖孙姑侄生活在一个屋檐下头。他们彼此忠诚，家族中的一员受了欺负，全家人就一起去部落大会要求公正。如果一名男子被杀，他的家族多半会要求得到金钱或是土地的赔偿。如果部落大会认为他们确实有权力做出这样的要求，凶手的家族爽快的付了赔款，那就万事照旧；但如果死者的家族觉得裁决有欠公正，他们就会私下里杀死对方的一名成员，于是怨怨相报，没完没了的世仇可能成为古老家系的额外传统。
女性谈婚论嫁由全家人决定，但她有权力从列出的清单中挑选一名。婚后她还保有以前的财产，并且在丈夫出远门时负责照看家里的土地。离婚很简单，夫妇俩发表一个声明，当着公证人的面说清他们离异的原因。有些理由看来很可笑，比方说有丈夫抱怨他的妻子老是穿裤子而不是裙子。
孩子们则与长辈住在一起，直到他们成年后，出去加入另一个家庭。在这之前，男孩子学习耕作、战斗技巧和航海术，以及工具和武器制造；女子则学习纺线织布，制作黄油与奶酪。
大多数维京人平时是职业农夫，他们住在乡间。荒蛮之地没有大城镇的概念，只有少数几个重要的港口如约克和博卡，更多的维京人与其家族一起生活在小农场上。根据记载或者挖掘到的遗址我们可以复员当年的房屋，发现所有的农场几乎都是一个样子。主建筑是幢长方形的屋子，考究一点的，会额外增加一些独立的小屋，充当牲口栏和手工作坊，农夫在作坊内自己制造工具和武器。
在早期的长屋中，只有一到两个房间，全体家庭成员就在一间屋子工作、生活。并且与饲养的牲口混居在一起。这样的屋子一般有20米长， 6米宽。厕所同时也是浴室，北欧人喜欢洗蒸汽浴。正对着进门的地方，是一个火塘，全家做饭或者取暖都在这里。这间屋子同时也是储藏室。每面墙上固定着木质的长椅，白天坐、晚上睡，底下还堆放着各式杂物。每户人家有一到两张高背椅，只有一家之主才有资格坐坐，或是来了什么特别尊贵的客人。除了见过世面的国王以外，北欧海盗没有床的概念。
长屋中阴暗潮湿，没有地板，踩的就是泥地。北方苦寒之地，树木稀少，偏偏石头都很少见，维京人垒墙用的是草砖，即将草和泥土的混合胚子稍加烧制，他们自己称为Turf，在冬季这种砖很保暖。有些人家在砖墙内侧用木板再做一道夹墙，中间要空开一段距离，以免木板受潮发烂。长屋通常有两扇门，窗很少，实在要有也就是一个简单的窟窿。可以自由开合的窗户对于他们来说是多余的装饰。全部的采光来自门，火炉上方为了排出炊烟的小孔。夜晚照明用蜡烛，但是用动物的油脂做的，在密不透风的房间里点起来，可想而知是什么味道。
妇女在屋里纺线织布，所有衣服都是家庭手制的，手巧的主妇会加上较多的装饰。她们把羊毛或者亚麻纺成线，织成布。用蔬菜汁染上不同颜色，无外黄、黑、绿、褐、蓝、红等鲜艳的颜色，维京人喜爱这种醒目。最后将布剪裁成衣服。整个过程复杂漫长，所以每个人没有几件衣服，身上所穿的连续用上好几年。其实日常维京人的衣服只要舒适就好，并不讲究式样，弗论什么时尚，以至于数百年的时间中，他们的装束一点没有改变。
大多数农场规模是很小的，依靠单独的家庭经营。较大的农场需要更多的劳动力，农夫可以雇用没有土地的自由人，或购买奴隶。这种古老的耕作方式至今没什么变化：春天播下种子，晚秋收获。不能留过冬的牲口在秋天最肥壮的时候被宰杀，肉经过熏、腊、腌的方式被保存下来。农夫的另一种身份是海盗，劫掠与耕作相交替。海盗每年外出两次，春播或秋收之后，妻子会顶替他在家中打点一切。冬季的气候总是很恶劣，北欧人躲在屋里修补工具，缝制衣物，硝制兽皮，同时准备好明年出海的船只。
当时家居的遗址和维京人的垃圾堆（还是保存很好^^），揭示了他们的饮食结构。维京人的主食以肉类和鱼类为主，他们饲养猪、鸡、鹅、鸭、牛、羊，得到肉、奶、蛋，偶尔还打猎捕鱼。他们种植黑麦和大麦用来做面包，用甘蓝和洋葱作调味品，此外还有大蒜和水芹。他们用木杯或镂空的牛角喝啤酒，牛奶以及一种用蜂蜜自制的酒。一天照例吃两顿，早上8点左右是早餐，晚上8点左右是晚餐。全家人聚在一起，用木制的锅碗瓢盆做饭。维京人用刀和勺进餐，但没有叉子。
维京人在影视中经常被刻画为身披兽皮、头戴角盔的野蛮人，事实却并非如此。据历史学家考证，角盔其实是一种祭祀仪式上才戴的，除此之外就是少数德高望重德军事领袖才会戴一下。而开始的时候身披兽皮则是无奈之举，没有资源嘛，不穿兽皮穿什么？难道还能不穿衣服？事实上，维京人极其讲究外貌和装饰，维京人最初广泛的海外贸易就是用各种优质毛皮和海象雕刻来换取白银和阿拉伯人的玻璃珠，之后通过抢掠得到了大量的黄金和宝石，要这些东西来干什么呢？？很遗憾，主要并非作为流通品，而仅仅是装饰品。维京妇女以拥有这些精美的装饰品为豪，用以显示自己的身份高贵和有品味。
每一个维京男人都是心灵手巧的艺术家，他们冬天就躲在家里专心制造各种首饰，各种各样的武器、工具、日常用品、还有船上的风向标、船首像等等东西，事无巨细都在上面刻上复杂精巧的花纹和图案，他们从大自然中获取创作灵感，描绘对象大多是动物，猛禽等等，然而制作非常精细，无愧于巧夺天工这个评价。（我买的几本书上面有大量维京艺术品的照片，真是美的让人眼花缭乱，最初因为缺乏贵金属，他们用青铜精雕细刻制成了大量的器具，然后把辛辛苦苦航海换回来的黄金和白银毫不吝惜地融化掉，镀在青铜器具表面，由于工艺精良，经过了上千年时间，这些艺术品到了今天仍然金光灿灿，漂亮非凡。他们的爱美天性还有一点给我印象很深的就是，有一张相片是一个耕地用的锄头残件，上面居然刻有极为复杂美观的花纹，可想而知维京人的爱美和艺术天分了。
当然话说回来，爱美也好，艺术天分也好，勤劳节俭也好，他们的野性是天生难训的。一旦动怒自己人也厮杀一番，更不必说他们在征服过程中的视人命如草芥了。
[编辑本段]政治
维京人的社会体系包括三个阶层：
Jarl：王侯，多为大领主(lord)，世袭的贵族；
Karl：自由人，军队(army)的主力，武士阶层；
Thralls：则是最底层的奴隶。
但这种划分不绝对，一个自由人可以变成奴隶，如果他丧失了所有自己的份地；一个奴隶也能变成自由人，忠诚侍奉主人，就会得到赎身的机会。
贵族与自由人定期开会，决定重大事件，解决争端，他们称这种会议为Thing。
最早的时候，国王是最大的贵族，他做出几乎所有的重大决定，以至于部族会议只负责一些地方事务。但在冰岛，由于从来没有国王，部族大会决定一切，全岛的贵族与自由人都要参加，每年定期在某个地方召开，为期两周。
很久以前看过一部书，Jean Aule所写的洪荒孤女（The Earth's Children），那时惊异于这位阿姨怎么能写出这么详尽的史前风情（好书好书！强烈推荐！）。书中的部落每两年会聚集到一个地方开大会，完成一系列的祭典、贸易、协商、竞技，想来就是参考了北欧的传统。
维京人无条件的接收国王和大会的全部法令，这些法令为每个人所熟知。违背的人将被开除出部落，称为Outlawed，这里不是绿林好汉的意思。这次被放逐者不能耕作任何土地，不能接受任何人的帮助，他们只能住在山洞中，过着躲藏、偷盗的生活。
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