周末，顾名思义是一周的最末尾，这个日期，在不同的文化地区可能有不同的指代。按照我们中国的传统习惯，通常说的一周，是周一到周日，也就是说周六和周日是周末。
但西方国家与此不同，礼拜”是从西方基督教引进而来，看日历的都知道，排在最前边的是星期天而不是星期一，西方人崇尚自由，习惯于先休息，后劳动，因此，西方人眼中周末就是礼拜六，而礼拜天（即星期天）是一周的开始， “
中国的双休日是什么时候开始实行的？
1995年3月25日，时任国务院总理李鹏签署国务院第174号令，发布《国务院关于修改〈国务院关于职工工作时间的规定〉的决定》。决定自1995年5月1日起，实行5天工作制，即职工每日工作8小时，每周工作40小时。
根据有关资料表明，从1988年起，有关部门就开始提议并酝酿工作制度的改革。1988年2月的一个星期六，原国家科委中国科技促进发展研究中心的办公室里，两位值班的工作人员坐在办公桌前，等待处理有可能来自外单位的联络。周六整个中心只有两人上班，这可是全国没有的事。当时，受国家科委委托开展的《五天工作制可行性研究》刚刚完成，中心主任胡平决定先在100人的研究中心“小试牛刀”，再向上级报告。
1987年底，课题组完成了总体报告和21个分项报告，得出了“我国具有缩短工时推行五天工作制的条件”的结论，建议国家立即制定有关方案逐步推行，力争在2000年以前全面实行五天工作制。
1990年底，现任中国软科学学会副理事长的孔德涌任研究中心主任，五天工作日制的研究更加深入细致，并开始向国家建议。
1994年3月，我国试行了“隔一周五天工作制”。1995年3月25日，时任国务院总理李鹏签署国务院第174号令，发布《国务院关于修改〈国务院关于职工工作时间的规定〉的决定》。决定自1995年5月1日起，实行五天工作制，即职工每日工作8小时，每周工作40小时。
同年7月，我国《劳动法》正式出台，在有关工作时间和休息的相关制度中规定：“国家实行劳动者每日工作时间不超过八小时、平均每周工作时间不超过四十四小时的工时制度。