西游记中真正的主角是唐玄奘。唐玄奘在西游记中占有很重要的作用。他是取经人员里面的核心人物，同时在西游记中他的来历也十分的富有传奇性，他是金蝉子转世。那么究竟什么是金蝉呢？它是何物呢？他与如来的关系可不一般。
首先我们解释一下什么是金蝉子，经常走就是得成正果，修成金身的蝉，今身是十分难得的。当初如来佛祖修成金身时，还被孔雀大明王菩萨吞食过。金蝉子还有另外一个寓意，它寓意着金蝉脱壳，象征着蜕变。也难怪在西游记中，有吃唐僧肉就长生不老的说法。
下面我们再来说一下金蝉子与如来佛祖的关系，金蝉子被如来佛祖下界之后，成为了唐僧。这个时候他其实是取经人，但是当时他身为金蝉子的时候，与如来佛祖的关系可不一般，他曾经是如来佛祖的弟子。
在路遇五庄观的时候，五庄观的镇元子曾经说过，曾经与金蝉子有过一面之缘，当时镇元子去参加兰盆会。
金蝉子曾经传过茶，所以在西游记中镇元子称唐僧为故人。金蝉子是如来佛祖的二弟子，要说他为什么被如来佛祖贬下界，这是因为在一次讲佛法的时候，金蝉子在下面不好好听讲，是开小差，就是睡懒觉，后来佛祖认为他轻慢了佛法，于是就把他贬下界了。
但是，从另外一个角度看待这个问题会发现，因此也因此因祸得福，如来佛祖把他贬下界，他化成唐僧开始取经，最终来到灵山被封为佛。这也许都是如来佛祖从一开始就策划好的，一来是更好的更广泛的弘扬大乘佛法，二来是提拔金蝉子为佛。
唐僧不负众望，带领着4个徒弟，一路上历尽了千辛万苦，终于到达了灵山，取得了大乘佛法真经。
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